Proyecto de Ley Bipartidista Busca Mayor Supervisión de la Agencia de Desarrollo Económico de Ohio
Legisladores de Ohio avanzan legislación bipartidista para aumentar transparencia en JobsOhio, la agencia de desarrollo económico operada privadamente del estado.
COLUMBUS, OHIO — Una medida bipartidista dirigida a aumentar la transparencia y supervisión de JobsOhio recibió su primera audiencia legislativa el martes, mientras los legisladores continúan presionando por una mayor responsabilidad de la agencia de desarrollo económico del estado.
La Ley de Transparencia de JobsOhio surge en medio de preocupaciones sobre la falta de supervisión pública de la agencia, problemas que ganaron atención después de un escándalo de podcast que llevó a la renuncia del ex presidente de la Universidad Estatal de Ohio Gordon Gee a principios de este año.
Estructura Privada Protege a la Agencia de las Leyes de Registros Públicos
El ex Gobernador John Kasich estructuró originalmente JobsOhio como una corporación privada sin fines de lucro cuando fue creada. La agencia posee la franquicia de licores de Ohio y utiliza esas ganancias para financiar iniciativas de creación de empleo en todo el estado.
Debido a su estatus de corporación privada, JobsOhio opera fuera del alcance de las leyes de transparencia de Ohio, lo que significa que no está sujeta a los mismos requisitos de registros públicos y transparencia que rigen a otras agencias estatales.
Los funcionarios republicanos históricamente han defendido este secretismo como necesario para proteger negociaciones sensibles con posibles compañías, pero ese apoyo ha comenzado a mostrar grietas en meses recientes.
Fiscal General Desafía Extensión de Franquicia
Las tensiones sobre las operaciones de JobsOhio se hicieron públicas a principios del año pasado cuando la Junta de Control de Ohio consideró extender la franquicia de licores de la agencia hasta 2053. La extensión propuesta no le habría costado nada a JobsOhio mientras le otorgaba control continuo sobre el lucrativo monopolio de licores.
El Fiscal General Dave Yost llamó públicamente a los líderes de JobsOhio a postergar el esfuerzo hasta que pudieran proporcionar a los habitantes de Ohio “la debida consideración y una explicación completa” de los términos y beneficios del acuerdo.
A pesar de las preocupaciones de Yost, la Junta de Control aprobó la extensión de la franquicia en febrero de 2025.
Oposición de Legisladores Impulsa Esfuerzo de Reforma
El Representante Estatal de Ohio Tristan Rader, D-Lakewood, sirvió en la Junta de Control durante la votación de extensión de franquicia y se opuso a la medida. Rader es ahora uno de los principales patrocinadores de la Ley de Transparencia de JobsOhio.
El impulso legislativo por supervisión representa un cambio en el ambiente político que rodea a JobsOhio, que ha operado con amplio apoyo republicano desde su creación hace más de una década.
JobsOhio está dirigida por el Presidente y CEO J.P. Nauseef, quien ha supervisado las operaciones de la agencia mientras ha distribuido cientos de millones de dólares en incentivos de desarrollo económico a empresas en todo Ohio.
La legislación de transparencia busca someter a JobsOhio a mayor escrutinio público mientras mantiene su capacidad de competir por inversiones empresariales. Los partidarios argumentan que los contribuyentes merecen conocimiento sobre cómo la agencia gasta el dinero público, incluso si opera a través de una estructura corporativa privada.
La naturaleza bipartidista del proyecto de ley sugiere un consenso creciente entre los legisladores de Ohio de que algún nivel de reforma es necesario, independientemente de la afiliación partidista. La audiencia del martes marcó el comienzo del proceso legislativo, con revisión adicional del comité esperada en las próximas semanas.
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