Líderes Republicanos de Ohio Divididos Sobre Si Proyecto de Ley de Matrimonio Infantil Merece Debate
Líderes republicanos siguen divididos mientras sobrevivientes del matrimonio infantil en vestidos de novia protestan exigiendo acción sobre legislación estancada.
COLUMBUS, OHIO — Los principales líderes legislativos republicanos de Ohio están divididos sobre si la legislación del matrimonio infantil merece consideración en la Asamblea Estatal, mientras un proyecto de ley para terminar con los matrimonios infantiles permanece estancado en un comité del Senado cuatro meses después de su introducción.
La legislación, introducida en febrero, no ha atraído opositores públicos pero ha fallado en avanzar a través del proceso de comité. La inacción ocurre mientras sobrevivientes del matrimonio infantil y defensores continúan presionando por protecciones más fuertes.
Ley Actual Aún Permite Matrimonios Adolescentes
Bajo la ley actual de Ohio, jóvenes de 17 años pueden casarse con alguien hasta cuatro años mayor con la aprobación de la corte juvenil. Antes de 2019, el estado no tenía edad mínima para el matrimonio en absoluto, según la Red de Políticas Públicas de Mujeres de Ohio.
“Aún no estamos protegiendo a estas niñas”, dijo Stephanie Lowry, una sobreviviente del matrimonio infantil. “Los mismos problemas siguen ahí”.
Lowry se unió a dos docenas de mujeres vestidas de novia que protestaron afuera de la Asamblea Estatal el miércoles, llamando la atención a la legislación estancada.
Sobreviviente Comparte Historia Personal
Lowry describió su propia experiencia de matrimonio forzado a los 16 años cuando su madre la obligó a casarse con el hombre adulto que la embarazó. A pesar de estar casada, ella siguió siendo legalmente una niña en muchos aspectos.
“Estaba en un refugio para mujeres maltratadas donde no podía conseguir un abogado”, dijo Lowry. “No podía firmar un contrato de alquiler. Mi tutor legal era mi abusador, mi esposo, que tenía 20 años”.
Ella dijo que “lagunas legales ocultas” facilitaron su matrimonio forzado, destacando vacíos que los defensores dicen que el proyecto de ley actual abordaría.
Oposición Religiosa Citada como Factor
Aunque no han surgido opositores formales públicamente, algunos activistas religiosos han argumentado que ciertos matrimonios infantiles deberían seguir siendo legales en casos de embarazo adolescente. Los legisladores citaron esta oposición como razón para el retraso del proyecto en el comité.
Cuando se le preguntó si la Asamblea Estatal debería debatir el tema y si hay mérito en permitir que jóvenes de 17 años se casen con adultos, el Presidente de la Cámara de Ohio Matt Huffman, un republicano de Lima, indicó apoyo para tener la discusión.
“Sí, bueno, sí creo que debería haber un”, dijo Huffman, según la entrevista, aunque su respuesta completa no fue incluida en el material disponible.
La división entre el liderazgo republicano refleja tensiones más amplias sobre balancear los valores familiares tradicionales con las preocupaciones de protección infantil. Antes de las reformas de 2019, Ohio había promovido 16 como la edad mínima para que las niñas se casaran, pero permitía excepciones para cualquier edad con consentimiento paternal y judicial.
Los opositores al matrimonio infantil argumentan que la ley actual aún deja a menores vulnerables en riesgo, particularmente en situaciones que involucran violencia doméstica o coerción. Señalan casos como el de Lowry como evidencia de que el matrimonio legal puede atrapar a menores en situaciones abusivas donde carecen de la posición legal para protegerse.
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