Las emisiones de carbono en Ohio caen un tercio, pero el fracking genera dudas sobre la seguridad del agua
Las emisiones de carbono de Ohio cayeron 86 millones de toneladas métricas en dos décadas, pero el boom del fracking genera nuevas preocupaciones sobre la seguridad del agua potable.
COLUMBUS, OHIO — Las emisiones de carbono de Ohio han caído aproximadamente un tercio en las últimas dos décadas, impulsadas en gran medida por un cambio del carbón al gas natural. Esta transición ha renovado el escrutinio sobre lo que la fracturación hidráulica — comúnmente conocida como fracking — podría estar haciendo al agua potable del estado, según datos de la Administración de Información Energética de EE. UU.
Un cambio drástico del carbón al gas natural
Ohio emitió 86 millones menos de toneladas métricas de carbono en 2023 que en 2003, según las cifras de la EIA. El principal motor detrás de esa reducción fue una fuerte caída en el uso del carbón junto con un marcado aumento en el consumo de gas natural.
El consumo de carbón en Ohio cayó un 71% entre 2003 y 2023, mientras que el consumo de gas natural subió un 65% durante el mismo período, según la EIA. Aunque la mayor dependencia del gas natural agregó aproximadamente 30 millones de toneladas métricas de emisiones de carbono durante esas dos décadas, esa cifra fue ampliamente superada por las aproximadamente 100 millones de toneladas métricas menos que produjo el abandono del carbón por parte del estado. La reducción en el uso de petróleo para generación de energía fue responsable del resto de las reducciones totales de carbono de Ohio.
La rápida adopción del gas natural en el estado está directamente vinculada a un boom de perforación bien documentado, impulsado por la tecnología de fracking concentrada en la región de los Apalaches al este de Ohio, según el Ohio Capital Journal.
La huella química del fracking genera preocupación
La expansión de la extracción de gas natural ha traído consigo disputas continuas entre defensores del medio ambiente y empresas energéticas. En el centro de esas disputas hay preguntas sobre lo que los químicos del fracking podrían estar haciendo a los suministros de agua locales.
Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., casi 1,200 químicos diferentes han sido utilizados en operaciones de fracturación hidráulica. Esa amplia variedad de sustancias ha generado preocupación entre los grupos ambientalistas, quienes argumentan que los reguladores de Ohio deberían examinar más de cerca los posibles impactos en la salud y el medio ambiente de la actividad de perforación cerca de comunidades que dependen del agua subterránea.
El fracking consiste en inyectar fluido a alta presión en formaciones rocosas subterráneas para liberar gas natural atrapado. Los críticos dicen que el proceso arriesga contaminar los acuíferos de agua potable, particularmente en las zonas rurales del este de Ohio, donde los residentes dependen de pozos privados.
La tensión entre el avance energético y la precaución ambiental
El historial de reducción de carbono de Ohio representa un logro notable en las tendencias energéticas nacionales, aunque el estado no sea ampliamente reconocido como líder en descarbonización. Los datos de la EIA muestran que el estado ha avanzado de manera medible, aunque los defensores del medio ambiente argumentan que ese progreso no debería lograrse a expensas del agua potable segura para las comunidades cercanas a los sitios de perforación.
El debate sobre el impacto del fracking en la calidad del agua ha generado llamados para que Ohio realice evaluaciones más exhaustivas e independientes sobre cómo la extracción de gas natural afecta las fuentes de agua locales, según el Ohio Capital Journal. A medida que el gas natural sigue desempeñando un papel dominante en la combinación energética de Ohio, se espera que esa pregunta permanezca en el centro de los debates sobre política ambiental en el estado.
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