Junta Electoral de Carolina del Norte Contrató Abogado Que Simultáneamente la Demandaba
El director de elecciones estatales contrató al prominente abogado del GOP Phil Strach a pesar de que su firma demandaba activamente a la junta electoral en otros cuatro casos.
RALEIGH, CAROLINA DEL NORTE — El director de elecciones estatales Sam Hayes contrató a un prominente abogado republicano para defender a la Junta Electoral de Carolina del Norte en una demanda este año, a pesar de que ese abogado representaba activamente a clientes que demandaban a la misma junta en otros cuatro casos en tribunales estatales y federales.
Phil Strach, quien representa a legisladores republicanos, al Comité Nacional Republicano y al partido republicano estatal en casos de redistritaje y elecciones, fue contratado para defender a la junta electoral después de que negara las solicitudes para abrir sitios de votación anticipada en tres universidades para la elección primaria.
Exención de Conflicto de Interés Requerida
Mientras Hayes se disponía a contratar a Strach, el abogado requirió que el director de elecciones firmara una exención reconociendo la representación de adversarios de la junta por parte de su firma en otros casos en curso. La carta del 30 de enero de Strach delineaba los términos del acuerdo.
“Su consentimiento significa una exención de todos y cada uno de los conflictos en nombre de otros clientes de la Firma que puedan existir en asuntos no relacionados actuales o que puedan surgir en asuntos futuros no relacionados debido a esta representación”, escribió Strach. “Usted acepta no usar nuestra representación en el Nuevo Compromiso como fundamento para buscar nuestra descalificación en tales asuntos.”
El director de asuntos externos de la junta, Jason Tyson, defendió la decisión de contratación en un correo electrónico el viernes, citando opciones limitadas para asesoría legal calificada.
“No hay muchos abogados en el estado que conozcan el derecho electoral en la medida requerida para manejar estos casos”, dijo Tyson. “Sabíamos que el Sr. Strach nos proporcionaría la representación necesaria para este caso.”
Disputa de Sitios de Votación Universitarios
La controversia surge de la decisión de enero de la junta estatal de negar las solicitudes para sitios de votación anticipada en UNC-Greensboro, Universidad Estatal NC A&T y Universidad de Carolina Occidental para la elección primaria. Los grupos de Demócratas Universitarios y estudiantes posteriormente presentaron una demanda desafiando la negativa.
Hayes contrató a Strach para representar a la junta estatal en la defensa contra la demanda. Un juez federal finalmente se negó a forzar a las universidades a abrir sitios de votación anticipada, fallando a favor de la posición de la junta electoral.
Miembros Demócratas de la Junta Expresan Preocupaciones
Los demócratas que sirven en la junta electoral estatal dijeron que no fueron informados con anticipación sobre el acuerdo de exención de conflicto. El lunes, se movieron para prevenir que futuras exenciones sean firmadas sin su aporte.
Strach no devolvió una llamada telefónica el lunes buscando comentarios sobre el acuerdo. El News & Observer reportó primero sobre la carta de exención que formalizó el reconocimiento del conflicto de interés.
La contratación destaca los complejos asuntos legales que rodean la administración electoral en Carolina del Norte, donde los mismos abogados a menudo se encuentran en lados opuestos de múltiples casos que involucran derechos de voto y procedimientos electorales.
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