Intercambio de Tierras en Cumberland Island Genera Controversia por Planes de Desarrollo
El condado de Camden rechaza un plan federal secreto que permitiría fincas de lujo de 15,000 pies cuadrados en la isla barrera protegida de Georgia.
BRUNSWICK, GEORGIA — Los comisionados del condado de Camden han rechazado los intercambios de tierras propuestos en Cumberland Island National Seashore que habrían permitido a propietarios privados construir fincas de lujo de hasta 15,000 pies cuadrados en tierras públicas, según documentos obtenidos a través de una solicitud bajo la Ley de Libertad de Información.
El Servicio de Parques Nacionales ha estado trabajando en acuerdos que privatizarían porciones de Cumberland Island, la isla barrera más grande de Georgia y uno de los últimos lugares verdaderamente salvajes del estado. Documentos internos revelan acuerdos firmados y escrituras preliminares para desarrollo residencial, detalles que la agencia no logró divulgar públicamente.
Defensores de la Vida Silvestre obtuvo los registros después de presentar una solicitud FOIA sobre los intercambios de tierras propuestos con propietarios privados. Mientras que el Servicio de Parques Nacionales previamente identificó cuatro intercambios planeados en materiales de planificación públicos, la agencia solo produjo documentos para dos de las propuestas.
Toma de Decisiones a Puerta Cerrada Genera Preocupaciones
Se le pidió a la Comisión del Condado de Camden que apoyara los intercambios sin acceso a detalles esenciales sobre los planes de desarrollo de fincas de lujo. Los comisionados rechazaron la propuesta después de que el Servicio de Parques Nacionales siguiera adelante con el plan a puerta cerrada y ocultara información clave tanto del condado como del público.
Los intercambios de tierras rechazados representan la última controversia en lo que los críticos describen como décadas de mal manejo en Cumberland Island. Cuando el Congreso creó Cumberland Island National Seashore, los legisladores ordenaron que la isla fuera “preservada permanentemente en su estado primitivo”.
Daño Ambiental Sin Atender
Durante años, caballos salvajes no nativos han causado daño extenso al ecosistema de la isla, incluyendo dunas, humedales y hábitat de vida silvestre. En algunas áreas, los caballos han despojado hasta el 98 por ciento de la vegetación nativa y pisoteado sitios de anidación para tortugas marinas y aves playeras que descansan.
A pesar de reconocer la severidad de estos problemas ambientales, el Servicio de Parques Nacionales se ha negado a desarrollar un plan sostenible de manejo de caballos para Cumberland Island. La costa nacional sigue siendo la única costa nacional en la Costa Este con una población de caballos no administrada.
La agencia también ha fallado en completar un plan de manejo de vida silvestre que tiene décadas de retraso. El Plan de Manejo de Uso de Visitantes recientemente propuesto por la costa nacional ha recibido críticas por potencialmente aumentar la presión de desarrollo sobre el frágil ecosistema.
Proceso de Participación Pública Bajo Escrutinio
Los defensores ambientales argumentan que el manejo del Servicio de Parques Nacionales de las propuestas de intercambio de tierras viola los requisitos de participación pública antes de que se tomen decisiones importantes. La falla de la agencia en liberar información completa sobre los cuatro intercambios planeados ha dejado dos propuestas en lo que Defensores de la Vida Silvestre describe como una “caja negra burocrática”.
La controversia resalta preocupaciones más amplias sobre el futuro del estatus protegido de Cumberland Island. La isla ha mantenido su atractivo a través de la lejanía y el aislamiento en lugar de comodidades turísticas, pero los desarrollos propuestos podrían alterar fundamentalmente su carácter.
El rechazo del condado de Camden a las propuestas de intercambio de tierras envía un mensaje de que los funcionarios locales esperan mayor transparencia de las agencias federales que administran tierras públicas. La decisión de los comisionados puede influir en cómo el Servicio de Parques Nacionales aborda propuestas similares en el futuro.
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