Ciudades de Carolina del Norte Enfrentan Costos Crecientes Mientras la Infraestructura Vial se Desmorona
Agencias de transporte luchan con déficits presupuestarios mientras el impuesto federal a la gasolina permanece congelado desde 1993 y los costos de reparación vial se disparan.
RALEIGH, CAROLINA DEL NORTE — Los gobiernos locales en Carolina del Norte y en todo el país están luchando para financiar reparaciones viales mientras los baches y la infraestructura deteriorada crean una crisis financiera para las agencias de transporte.
Las señales visibles de carreteras en deterioro reflejan limitaciones presupuestarias más profundas que afectan desde calles de pueblos pequeños hasta autopistas principales. Los funcionarios de transporte reportan que el mantenimiento diferido, el aumento de costos de construcción y la reducción de fuentes de ingresos han creado una tormenta perfecta para el deterioro de la infraestructura.
El Impuesto Federal a la Gasolina Permanece Congelado Desde 1993
Los impuestos a la gasolina, que tradicionalmente financian los programas de mantenimiento vial, no han seguido el ritmo de la inflación y las tecnologías vehiculares cambiantes. El impuesto federal a la gasolina ha permanecido sin cambios en 18.4 centavos por galón desde 1993, incluso mientras los vehículos eléctricos y los autos eficientes en combustible reducen la recaudación total de impuestos.
El presidente Donald Trump ha propuesto suspender temporalmente el impuesto federal a la gasolina para brindar alivio de los precios crecientes del combustible causados por la guerra de Irán, una medida que podría tensionar aún más los presupuestos de transporte.
“Lo que terminan haciendo los estados, en parte porque los recursos son limitados, es que están como clasificando el sistema por prioridades”, dijo Rocky Moretti, el director de política e investigación de TRIP, un grupo de investigación sin fines de lucro enfocado en temas de transporte.
Las Condiciones Viales Muestran Poca Mejoría
Los datos federales de transporte revelan que las condiciones viales de EE.UU. han permanecido en gran medida estancadas durante las últimas tres décadas. La proporción de carreteras calificadas en condición aceptable alcanzó su pico en aproximadamente 91% en 1999 pero desde entonces ha disminuido a un promedio de alrededor del 80% en años recientes.
Esto significa que aproximadamente una de cada cinco carreteras en todo el país permanece en malas condiciones, creando peligros de seguridad y reparaciones vehiculares costosas para conductores que ya enfrentan presiones económicas por los precios fluctuantes de la gasolina.
La Tecnología Ofrece Soluciones Potenciales
Algunos gobiernos estatales y locales están explorando enfoques innovadores para abordar los desafíos de infraestructura de manera más eficiente. Estas nuevas tecnologías incluyen sistemas de monitoreo vial impulsados por inteligencia artificial, sensores y vehículos equipados con cámaras diseñados para identificar daños viales y priorizar reparaciones.
Para los conductores, las consecuencias de carreteras deterioradas a menudo se vuelven evidentes solo después de que ocurre daño costoso. Reventones de llantas, rines doblados y reparaciones de suspensión pueden transformar trayectos rutinarios en facturas de mantenimiento caras.
Ciudades como Baltimore demuestran la escala del desafío, con cuadrillas de trabajo llenando al menos 32,000 baches desde finales de febrero hasta mediados de marzo. La ciudad tiene como objetivo llenar otros 25,000 baches para mediados de julio, según la Oficina del Alcalde de la Ciudad de Baltimore.
Incluso con el aumento del financiamiento federal para infraestructura en años recientes, los funcionarios de transporte y expertos en infraestructura dicen que la necesidad creciente continúa superando los recursos disponibles, dejando a las comunidades tomar decisiones difíciles sobre qué carreteras reciben atención primero.
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