Corte Suprema de Georgia Termina Moratoria de Ejecuciones en Corredor de la Muerte por COVID-19
La corte más alta de Georgia abre el camino para que se reanuden las ejecuciones tras dictaminar que se han cumplido las condiciones relacionadas con COVID-19.
ATLANTA, GEORGIA — La Corte Suprema de Georgia ha terminado un acuerdo de 2021 que impedía la ejecución de nueve presos del corredor de la muerte, dictaminando que las condiciones relacionadas con la disponibilidad de vacunas contra COVID-19 han sido suficientemente cumplidas a pesar de las restricciones continuas para bebés menores de seis meses.
La decisión de la corte pone fin a una moratoria que había protegido a los presos de órdenes de ejecución mientras el estado operaba bajo órdenes de emergencia pandémica. El acuerdo original requería que se cumplieran tres condiciones antes de que las ejecuciones pudieran reanudarse: levantar la orden de emergencia judicial por COVID-19, restaurar las políticas normales de visitas en prisiones, y asegurar “que una vacuna contra COVID-19 esté fácilmente disponible para todos los miembros del público”.
Batalla Legal Sobre Disponibilidad de Vacunas
Los abogados del Programa Federal de Defensa, una organización sin fines de lucro que representa a presos del corredor de la muerte, disputaron la interpretación del estado sobre el acuerdo. Argumentaron que las vacunas contra COVID-19 siguen sin estar disponibles para todos los miembros del público ya que la Administración de Alimentos y Medicamentos no ha aprobado las vacunas para bebés menores de seis meses.
“Todos deberían poder contar con que el estado cumpla su palabra, pero en su lugar el estado aún se niega a aceptar el lenguaje claro del acuerdo”, dijo Sarah Brewerton-Palmer, una abogada que representa al Programa Federal de Defensa, durante los argumentos orales de marzo ante la Corte Suprema.
Los defensores también sostuvieron que las cárceles no han reanudado completamente sus políticas normales de visitas, argumentando que otra condición del acuerdo seguía sin cumplirse.
Contraargumento del Estado Prevalece
El Procurador General de Georgia John Henry Thompson argumentó exitosamente que la interpretación de los defensores era demasiado restrictiva. Sostuvo que la disponibilidad de vacunas debería medirse por la ausencia de limitaciones de suministro y racionamiento estatal, no por la elegibilidad médica universal.
“Bajo nuestra interpretación, la condición se cumplió cuando la capacidad de un paciente para recibir la vacuna ya no estaba restringida por limitaciones de suministro y racionamiento estatal sino por los mismos principios básicos que siempre han gobernado la práctica de la medicina”, le dijo Thompson a los jueces durante los argumentos orales.
Thompson enfatizó que ningún tratamiento médico ha estado disponible para todas las personas sin importar la edad o condiciones médicas. Argumentó que incluso si la FDA aprobara vacunas para recién nacidos, los opositores podrían identificar otras excepciones limitadas, como pacientes con alergias severas.
“Estos nueve presos han recibido el alivio que sus abogados negociaron”, dijo Thompson. “No se les puede permitir escapar de la justicia permanentemente”.
Regreso a Operaciones Normales
El procurador general argumentó que el propósito del acuerdo era asegurar que se pudiera hacer justicia durante el período de emergencia, pero que el sistema judicial ha regresado a operaciones normales. La corte finalmente se puso del lado de la interpretación de Thompson, abriendo el camino para que la oficina del fiscal general busque órdenes de ejecución para los nueve presos del corredor de la muerte.
El acuerdo de 2021 había impedido específicamente que el estado buscara órdenes de ejecución para prisioneros cuyas peticiones de nueva audiencia habían sido negadas durante la emergencia pandémica. La decisión de la corte ahora elimina esta protección, permitiendo que el proceso legal avance después de años de retraso.
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