Senado de Missouri Enfrenta Cuestionamientos Sobre $348 Millones en Asignaciones Presupuestarias
Legisladores de Missouri debaten transparencia mientras el presupuesto estatal incluye más de 150 asignaciones que suman $348.3 millones antes de la fecha límite del viernes.
JEFFERSON CITY, MISSOURI — Los senadores estatales de Missouri participaron en un acalorado debate sobre la transparencia presupuestaria mientras los legisladores enfrentan cuestionamientos sobre más de 150 asignaciones que suman $348.3 millones en el plan de gastos del estado para el próximo año fiscal.
El senador estatal Brian Williams, demócrata de University City y miembro veterano del Comité de Asignaciones del Senado, presionó por 25 minutos al presidente del presupuesto, el senador Rusty Black, durante el debate presupuestario del mes pasado para identificar quién solicitó una docena de asignaciones añadidas después de que la legislación fuera aprobada por el comité.
Black, republicano de Chillicothe que preside el Comité de Asignaciones del Senado, dijo que las adiciones resultaron de conversaciones con senadores y la oficina del gobernador, pero proporcionó detalles limitados sobre el proceso.
Presidente del Presupuesto Defiende el Proceso de Asignaciones
“Cambiamos algunas cantidades en dólares aquí también trabajando con los senadores”, dijo Black durante el debate en el pleno. “Y la oficina del gobernador también tenía algunos programas que les importaban y me contactaron (al respecto)”.
El intercambio público ofreció una perspectiva poco común de un proceso típicamente de puertas cerradas que deja a los votantes con poca información sobre quién solicita dinero para proyectos locales, organizaciones favorecidas o instituciones estatales, según el seguimiento de la actividad legislativa del Missouri Independent.
Williams enfocó sus preguntas en nuevos rubros de gasto insertados en el presupuesto del Departamento de Servicios Sociales que no habían sido sometidos al escrutinio del comité.
Gasto en Asignaciones Alcanza $348 Millones
El Missouri Independent identificó más de 150 asignaciones distribuidas en 16 proyectos de ley de asignaciones que los legisladores deben aprobar antes de la fecha límite constitucional del viernes. Las asignaciones destinarían $348.3 millones en financiamiento total, incluyendo $164.6 millones de fuentes de ingresos generales.
Las acciones del comité presupuestario aumentaron significativamente el gasto en asignaciones cuando el comité de Black añadió 19 rubros al presupuesto de construcción de capital estatal. Esas adiciones elevaron el costo total de asignaciones en $87.2 millones, incluyendo $72.2 millones en financiamiento de ingresos generales.
El gasto asignado representa una fracción del presupuesto estatal total de Missouri, que alcanzará aproximadamente $51 mil millones incluyendo proyectos de mantenimiento y construcción de edificios. El gasto de ingresos generales representa aproximadamente $16 mil millones del presupuesto total.
Se Acerca la Fecha Límite del Año Fiscal
Los legisladores estatales enfrentan una fecha límite constitucional el viernes para completar la acción sobre todos los proyectos de ley de asignaciones para el año fiscal que comienza el 1 de julio. El debate sobre la transparencia de las asignaciones surge mientras Missouri lidia con desafíos presupuestarios más amplios y preguntas sobre las prioridades de gasto.
El intercambio entre Williams y Black resaltó las tensiones continuas sobre la transparencia presupuestaria en la legislatura de Missouri, donde las solicitudes de asignaciones a menudo ocurren a través de conversaciones informales en lugar de procedimientos públicos de comité.
Williams, quien sirve como demócrata veterano en el comité redactor del presupuesto, ha abogado consistentemente por mayor transparencia en el proceso de gastos del estado. Sus preguntas se enfocaron específicamente en asignaciones que evadieron los procedimientos normales de revisión del comité.
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