Missouri elimina programa de $2 millones para productos frescos tras impulso contra comida chatarra en SNAP
Legisladores de Missouri cortan $2 millones en fondos para programa que ayuda a beneficiarios de SNAP a comprar productos frescos.
JEFFERSON CITY, MISSOURI — Los legisladores de Missouri eliminaron $2 millones en fondos estatales para un programa que ayuda a familias de bajos ingresos a comprar frutas y verduras frescas, solo meses después de argumentar que el estado debería alejar a los beneficiarios de SNAP de comprar comida chatarra.
El programa Double Up Food Bucks, que permite a las personas inscritas en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria duplicar la cantidad de productos frescos que pueden comprar con sus beneficios, perdió su financiamiento estatal en el presupuesto aprobado por los legisladores a principios de este mes.
El programa opera en más de 70 tiendas de comestibles y mercados de agricultores participantes en todo Missouri a través del Consejo Regional de Mid-America, que administra la iniciativa tanto en Missouri como en Kansas.
Impacto del programa y expansión en riesgo
Donna Martin, directora de Double Up Food Bucks en Kansas y Missouri, dijo que la pérdida del financiamiento estatal amenaza la estabilidad del programa y los esfuerzos de expansión. El programa actualmente obtiene fondos de fuentes federales, estatales y privadas.
“El financiamiento estatal de Missouri es la razón por la que tenemos ubicaciones en Missouri que están fuera del área de Kansas City”, dijo Martin.
Aunque el programa no está en peligro inmediato si el gobernador Mike Kehoe firma el presupuesto, Martin advirtió que perder el apoyo estatal haría más difícil expandirse a partes desatendidas de Missouri donde el programa actualmente tiene pocos socios.
Legisladores destacan la contradicción
El recorte de fondos ha atraído críticas por contradecir los esfuerzos legislativos anteriores para mejorar la nutrición entre los beneficiarios de SNAP. Durante la sesión legislativa de este año, los legisladores argumentaron que el estado debería desalentar a las familias de bajos ingresos de comprar dulces, refrescos y postres con beneficios públicos.
El representante estatal demócrata Ian Mackey de St. Louis destacó la contradicción durante el debate presupuestario de la Cámara a principios de este mes.
“Hace unas semanas, tuvimos una discusión sobre lo que la gente pobre puede y no puede comprar y sobre cómo no deberían estar comprando pastel, deberían estar comprando brócoli”, dijo Mackey. “Durante los últimos años, hemos tenido una partida en [el presupuesto] que ayudaba a la gente pobre a comprar más brócoli. Y ustedes la eliminaron por completo”.
Operación y beneficios del programa
El programa Double Up Food Bucks permite a los beneficiarios de SNAP recibir fondos equivalentes cuando compran frutas y verduras frescas en ubicaciones participantes. Por cada dólar gastado en productos elegibles usando beneficios de SNAP, los participantes reciben un dólar adicional para gastar en más productos frescos.
La iniciativa tiene como objetivo aumentar el acceso a alimentos saludables mientras apoya a agricultores y minoristas locales. La red del programa incluye tanto tiendas de comestibles tradicionales como mercados de agricultores en todo Missouri.
La eliminación del presupuesto llega mientras los defensores de la nutrición continúan presionando por políticas que fomenten opciones de alimentos saludables entre los beneficiarios de programas de asistencia gubernamental. El recorte afecta el financiamiento que ha apoyado las operaciones y esfuerzos de expansión del programa en todo el estado durante varios años.
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