Intervención de la Casa Blanca aseguró préstamo de $620M del Pentágono para startup de Carolina del Norte vinculada a Trump Jr.
Registros del Pentágono revelan que el asesor de la Casa Blanca Peter Navarro solicitó directamente el préstamo récord para Vulcan Elements, contradiciendo negaciones previas de favoritismo político.
RALEIGH, CAROLINA DEL NORTE — La Casa Blanca intervino para asegurar un préstamo de $620 millones del Pentágono para una startup de Carolina del Norte vinculada a Donald Trump Jr., según registros del Departamento de Defensa y entrevistas revisadas por ProPublica.
El préstamo a Vulcan Elements, una pequeña startup con vínculos al hijo mayor del presidente, fue el único acuerdo entre docenas de empresas bajo consideración del Pentágono que fue iniciado por un asesor de alto nivel de la Casa Blanca, según un funcionario del Pentágono no autorizado a hablar públicamente.
Peter Navarro, asesor de la Casa Blanca del presidente Donald Trump y amigo de Trump Jr., hizo la solicitud para el préstamo récord, muestran los registros. La intervención contradice declaraciones previas tanto del Pentágono como de la empresa que negaron cualquier favoritismo político en el acuerdo.
Procesamiento Rápido Bajo Presión de la Casa Blanca
Después de que funcionarios de defensa recibieron la solicitud de la Casa Blanca, instruyeron al personal del Pentágono a trabajar rápidamente para completar el proceso del préstamo. Los miembros del personal trabajaron noches enteras con poco sueño para impulsar el acuerdo en cuestión de semanas, según una persona involucrada en el acuerdo del Pentágono que no estaba autorizada a discutirlo.
“La llamada vino de la Casa Blanca: Tenemos que hacer esto”, dijo la fuente.
Cuando el Pentágono anunció el préstamo el año pasado, funcionarios de defensa y Vulcan Elements intentaron disipar preocupaciones sobre el compadrazgo. Trump Jr. dijo a través de un portavoz que no estuvo involucrado en asegurar el acuerdo, mientras que el Pentágono declaró que no jugó ningún papel en el proceso.
Patrón de Beneficios Vinculados a Trump
El préstamo de Vulcan es parte de un patrón más amplio de acciones de la administración Trump que han beneficiado a empresas con participaciones de la familia Trump. Contratos gubernamentales y otros beneficios han fluido a varias empresas vinculadas a Trump, generando críticas de legisladores demócratas y expertos en ética gubernamental que alegan beneficio propio.
Sin embargo, la investigación de ProPublica marca la primera instancia documentada de intervención directa de la Casa Blanca para asegurar un contrato de agencia federal para una empresa conectada a Trump.
El fundador de Vulcan Elements dijo a reporteros en el momento del anuncio del préstamo que su empresa no recibió favoritismo político en el proceso de selección del Pentágono.
Programas de Financiamiento del Departamento de Defensa
El préstamo fue procesado a través de la Oficina de Capital Estratégico del Pentágono, que proporciona financiamiento a empresas que desarrollan tecnologías consideradas críticas para la seguridad nacional. El compromiso de $620 millones a Vulcan Elements representa uno de los préstamos más grandes emitidos a través del programa.
La startup con base en Carolina del Norte se enfoca en el procesamiento de elementos de tierras raras y la manufactura de materiales avanzados. El préstamo del Pentágono estaba destinado a apoyar capacidades de producción doméstica en cadenas de suministro de materiales estratégicos.
Funcionarios del Pentágono no han respondido a solicitudes de comentarios sobre la intervención de la Casa Blanca o el cronograma acelerado para procesar la solicitud de préstamo de Vulcan. El Departamento de Defensa continúa manteniendo que todas las decisiones de financiamiento siguen procedimientos estándar de adquisición y criterios de evaluación basados en mérito.
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