Condado de Perry paga $835K para resolver demanda por detención de 37 días por meme de Trump
Hombre del Condado de Perry injustamente encarcelado por 37 días por un meme de Trump gana importante acuerdo tras demanda de Primera Enmienda.
LINDEN, TENNESSEE — El Condado de Perry acordó pagar $835,000 para resolver una demanda federal presentada por un hombre que fue encarcelado injustamente durante 37 días después de publicar un meme sobre el Presidente Donald Trump en Facebook.
Larry Bushart fue arrestado por agentes de la Oficina del Sheriff del Condado de Perry en septiembre después de que publicara un meme en un hilo de Facebook sobre una vigilia en honor al activista conservador Charlie Kirk, quien había sido asesinado a tiros. El meme incluía la cita “parece relevante hoy” junto con una foto de Trump y texto que decía “Tenemos que superarlo”, atribuido al “Presidente Donald Trump, un día después del tiroteo masivo en Perry High School”.
El meme hacía referencia a un tiroteo escolar de 2024 en Perry High School en Iowa, no en la Perry County High School en Tennessee. Sin embargo, los agentes del sheriff arrestaron a Bushart, alegando que el meme estaba “amenazando con un tiroteo masivo” en la escuela local.
Fianza de $2 millones establecida
La fianza de Bushart se fijó en $2 millones, una cantidad que no podía costear, manteniéndolo detenido durante más de un mes. Los fiscales finalmente retiraron los cargos contra Bushart cinco semanas después, una vez que el incidente ganó atención mediática nacional.
El Sheriff del Condado de Perry, Nick Weems, luego admitió a NewsChannel 5 que sabía que el meme hacía referencia al tiroteo de Iowa, aunque el público no entendiera la distinción.
Victoria de la Primera Enmienda
La Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión (FIRE), una organización de derechos de la Primera Enmienda, representó a Bushart en su demanda federal contra el Sheriff Weems y el Condado de Perry.
“Nadie debería ser llevado a la cárcel en la oscuridad de la noche por un meme inofensivo solo porque las autoridades no están de acuerdo con su mensaje”, dijo Adam Steinbaugh, abogado de FIRE. “Las fuerzas del orden local nunca deberían haberlo forzado a soportar esta terrible experiencia en primer lugar”.
El caso destaca preocupaciones sobre el entendimiento de las fuerzas del orden respecto al discurso protegido bajo la Primera Enmienda. Expertos legales notaron que los memes políticos y comentarios, incluso cuando son controversiales, generalmente reciben fuerte protección constitucional.
Impacto en la comunidad
El arresto ocurrió durante un período de emociones intensificadas tras la muerte de Kirk, que había provocado varias reacciones en comunidades a través del país. Kirk fue honrado en múltiples ubicaciones por su activismo conservador antes de su asesinato.
El monto del acuerdo refleja las violaciones constitucionales significativas alegadas en el caso. Los abogados de derechos civiles a menudo señalan tales acuerdos como evidencia de que las agencias policiales deben recibir mejor entrenamiento sobre las protecciones de la Primera Enmienda, particularmente respecto a publicaciones en redes sociales y comentarios políticos.
El caso atrajo atención nacional a las prácticas policiales del Tennessee rural y planteó preguntas sobre la respuesta apropiada al contenido de redes sociales que los funcionarios locales encuentran objetable pero que puede ser discurso protegido.
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