Bayer acepta suspender programas de lealtad que el Departamento de Justicia dice dañan la competencia
Reguladores federales dicen que los programas de lealtad de Bayer para distribuidores de semillas han dañado la competencia y elevado costos para agricultores.
KANSAS CITY, MISSOURI — Bayer ha acordado suspender componentes clave de sus programas de lealtad por siete años tras un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, que calificó las disposiciones como “injustas” y una amenaza a la competencia leal en el mercado de semillas.
La administración Trump anunció el acuerdo el miércoles, dirigiéndose a prácticas que el Departamento de Justicia dice han contribuido a precios más altos para los agricultores en todo el sector agrícola. El acuerdo específicamente aborda cómo Bayer vende semillas de maíz y soya a distribuidores intermediarios que luego abastecen a los agricultores.
Cambios en los Programas de Lealtad
Bajo el sistema previo de Bayer, la compañía requería que los revendedores cumplieran metas de ventas tanto para semillas de maíz como de soya para calificar para descuentos de Bayer. El Departamento de Justicia dijo que este arreglo “generó preocupaciones de que Bayer estaba vinculando de manera anticompetitiva las semillas de maíz y soya”.
Según el Departamento de Justicia, Bayer ya eliminó esta conexión para el año de siembra 2025. La compañía también ofreció otros incentivos que funcionarios federales dijeron podrían limitar la disposición de los revendedores a comprar semillas de los competidores de Bayer, aunque los detalles específicos de estos incentivos no fueron divulgados en el anuncio del Departamento de Justicia.
“Estos cambios tenían sentido” para Bayer y sus revendedores, dijo la compañía en un comunicado, aunque Bayer no respondió cuando se le preguntó si planeaba reinstaurar las disposiciones después de que expire el acuerdo de siete años.
Preocupaciones de Competencia en la Industria
El Departamento de Justicia identificó el programa de lealtad de Bayer como un “tema clave” en la investigación en curso de la División Antimonopolio sobre los mercados de semillas de maíz y soya. Las autoridades federales han declarado previamente que los programas de lealtad en las industrias químicas y de semillas han contribuido a precios más altos para los agricultores.
Bill Freese, director científico del Centro para la Seguridad Alimentaria, dijo que la efectividad del acuerdo para reducir los costos de los agricultores permanece incierta debido a los detalles públicos limitados. “Aunque se necesitan acciones antimonopolio vigorosas en el ámbito de semillas y pesticidas”, dijo Freese, “estos acuerdos modestos con Bayer no van ni cerca de lo suficiente para ayudar a los agricultores estadounidenses que sufren por las políticas anti-agricultores de Trump”.
Impacto en el Mercado
El acuerdo llega mientras el Departamento de Justicia continúa su investigación más amplia sobre prácticas competitivas en los mercados de semillas agrícolas. Bayer, que desarrolló sus semillas a través de años de investigación y desarrollo, vende a intermediarios que distribuyen a agricultores en todo el país.
La suspensión de siete años representa un cambio significativo en cómo uno de los principales actores de la industria estructura sus relaciones con distribuidores. Sin embargo, los críticos argumentan que se necesitan reformas más amplias para abordar los problemas de concentración que afectan a la agricultura estadounidense.
El Departamento de Justicia no respondió inmediatamente a preguntas sobre por qué el acuerdo fue estructurado para exactamente siete años o proporcionó detalles adicionales sobre los incentivos específicos que serán suspendidos.
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