Legisladores de Tennessee Consideran Gran Expansión de Vales Escolares para Familias de Bajos Ingresos
La legislatura de Tennessee considera expandir vales para escuelas privadas a familias que ganen hasta $240,000, agregando el Condado Knox y eliminando límites de inscripción en el programa actual de 4,800 estudiantes.
NASHVILLE, TENNESSEE — Los legisladores de Tennessee están considerando una expansión del programa estatal de vales para escuelas privadas destinado a estudiantes de bajos ingresos, apenas una semana después de mejorar un sistema de vales separado disponible para todas las familias.
La legislación propuesta ampliaría el programa de Cuentas de Ahorro para la Educación, que actualmente sirve a aproximadamente 4,800 estudiantes en los distritos escolares de Metro Nashville, Memphis Shelby County y Hamilton County, según un análisis financiero estatal. El Proyecto de Ley del Senado 1585/Proyecto de Ley de la Cámara 1881 extendería el programa a las Escuelas del Condado Knox y eliminaría los límites de inscripción.
Los Límites de Ingresos Aumentarían Sustancialmente
El proyecto de ley ampliaría la elegibilidad al elevar el umbral de ingresos al 400% del programa federal de almuerzo gratuito o a precio reducido, permitiendo que familias que ganen hasta $240,000 para un hogar de cuatro personas califiquen para los vales. El Representante Republicano William Slater de Gallatin y el Líder de la Mayoría del Senado Jack Johnson de Franklin están patrocinando la medida.
El programa de Cuentas de Ahorro para la Educación enfrentó un comienzo difícil en 2019, cuando el ex Presidente de la Cámara Glen Casada mantuvo abierta la votación durante casi 45 minutos para asegurar suficiente apoyo para un voto de desempate.
Sorpresa Tardía en la Sesión para Legisladores
El momento de la propuesta ha tomado por sorpresa a algunos legisladores, ya que muchos creían que las discusiones sobre vales habían concluido tras la acción legislativa de la semana pasada. El liderazgo republicano ahora está trabajando para asegurar votos durante los últimos días de la sesión de este año.
El proyecto de ley enfrenta posibles dificultades en el Senado si avanza desde la Cámara. El análisis financiero estatal indica que la medida costaría solo $22,000 para propósitos administrativos, aunque el impacto fiscal más amplio de eliminar los límites de inscripción permanece poco claro.
Historia del Programa y Estado Actual
El programa original de vales de Tennessee opera en tres distritos escolares y ha mantenido una inscripción relativamente modesta desde su establecimiento controvertido hace siete años. La nueva legislación representa la expansión propuesta más significativa desde el inicio del programa.
La medida llega mientras Tennessee continúa navegando debates sobre políticas de elección escolar y financiamiento de educación pública. La oposición de grupos de defensa pública y una coalición bipartidista de legisladores ha marcado las discusiones previas sobre vales.
Si se aprueba, el programa expandido representaría un cambio importante en el enfoque de Tennessee hacia el financiamiento educativo, potencialmente afectando a miles de familias adicionales en los distritos escolares urbanos más grandes del estado.
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