Reportes de abuso a adultos mayores en Missouri alcanzan 43,208 en 2025, aún enormemente subregistrados
Missouri registró 43,208 reportes de abuso a adultos mayores y personas con discapacidad en 2025, pero funcionarios advierten que por cada caso reportado, otros 23 pasan desapercibidos.
JEFFERSON CITY, MISURI — Los Servicios de Protección para Adultos de Missouri investigaron 43,208 reportes de adultos mayores y personas con discapacidad que fueron abusados o descuidados en 2025, aproximadamente 1,300 más que el año anterior, según el Departamento de Salud y Servicios para Adultos Mayores de Missouri.
El estado ahora promedia 118 reportes por día, una cifra que los funcionarios dicen refleja tanto una mayor conciencia como un desafío continuo de personal para la agencia encargada de responder a cada caso.
Un aumento de reportes con doble filo
Tim Jackson, quien supervisa los Servicios de Protección para Adultos del estado, describió el aumento en los reportes como un desarrollo complicado. “Queremos más conciencia sobre el abuso, el abandono y la explotación, así que nos gustaría ver que esos números suban porque sabemos que es un problema que no se denuncia. Al mismo tiempo, contamos con personal bastante limitado”, dijo Jackson.
Jackson señaló que el abuso a adultos toma muchas formas, incluyendo abuso físico, negligencia por parte del cuidador, explotación financiera y autonegligencia. Dijo que una parte significativa de los reportes involucra a personas que antes eran capaces de manejar las tareas diarias pero han llegado a un punto en que ya no pueden hacerlo de forma independiente.
“Recibimos muchos reportes donde una persona pudo haberse hecho cargo de todas sus necesidades en el pasado, pero ha llegado a un punto en que no puede o tiene dificultades con algunas de sus actividades cotidianas”, dijo Jackson. “Entonces, recibimos reportes para responder a esas situaciones, y básicamente lo que tratamos de hacer es proporcionar cualquier tipo de recursos o servicios que esa persona necesite para superar eso.”
La magnitud del subregistro
A pesar del aumento en los reportes, los expertos enfatizan que los datos capturan solo una fracción de los casos reales. Se estima que 23 casos de abuso a adultos no se denuncian por cada caso que sí se reporta, según el departamento.
Jackson señaló la dinámica de dependencia como una razón principal por la que las víctimas guardan silencio. Muchos adultos mayores o personas con discapacidad dependen de un familiar para su cuidado físico y temen lo que podría pasar si hablan.
“Creo que mucha gente tiene el miedo de que los vayan a internar en un asilo”, dijo Jackson. “Existe esa idea equivocada de que podemos internar a las personas en asilos — no tenemos esa facultad porque estamos trabajando con personas que tienen el derecho de tomar sus propias decisiones.”
El aislamiento agrava el problema
Wendy Bruemmer, de la División de Servicios para Adultos Mayores y Personas con Discapacidad, dijo que el aislamiento social es otro factor clave que mantiene el abuso oculto. A diferencia de los niños, que son vistos regularmente por maestros, médicos y otros miembros de la comunidad, muchos adultos con discapacidad o adultos mayores tienen muchos menos contactos externos regulares.
“[Hay una] falta de redes de apoyo social o falta de apoyo dentro de su comunidad o familia”, dijo Bruemmer. “Todos queremos ser muy independientes, pero esa independencia también impulsa un poco ese aislamiento, que no quieren molestar a sus familiares.”
Bruemmer agregó que señales visibles como moretones sin explicación pueden servir como posibles indicadores de abuso o negligencia para quienes sí tienen contacto con adultos vulnerables.
Los residentes de Missouri que sospechen de abuso o negligencia hacia adultos mayores pueden comunicarse con la división de Servicios de Protección para Adultos del Departamento de Salud y Servicios para Adultos Mayores de Missouri para presentar un reporte, según la agencia.
