Proyecto de Ley Anti-SLAPP de Missouri Espera la Firma del Gobernador para Fortalecer la Libertad de Expresión
Legislación bipartidista que espera la firma del Gob. Mike Kehoe reemplazaría las débiles protecciones anti-SLAPP de Missouri con herramientas más fuertes.
CIUDAD DE JEFFERSON, MISSOURI — Un proyecto de ley bipartidista dirigido a fortalecer las protecciones de Missouri contra demandas diseñadas para silenciar la crítica pública se encuentra en el escritorio del Gobernador Mike Kehoe, listo para reemplazar lo que los defensores llaman una de las leyes anti-SLAPP más débiles de la nación.
La legislación, patrocinada por el senador estatal republicano Mike Henderson de Desloge, pasó en el Senado 31-0 en abril y fue aprobada en la Cámara 135-4 en el último día de la sesión legislativa a principios de este mes. La medida derogaría la ley anti-SLAPP actual de Missouri y la reemplazaría con la Ley Uniforme de Protección de la Expresión Pública.
Las demandas SLAPP — demandas estratégicas contra la participación pública — son reclamos legales presentados no necesariamente para ganar en la corte, sino para cargar a los demandados con costosos honorarios legales y presionarlos hacia el silencio o un acuerdo. Las tácticas típicamente se dirigen a críticos, activistas, periodistas u otros que hablan sobre asuntos de interés público.
Protecciones Legales Ampliadas
La ley anti-SLAPP existente de Missouri se aplica solo en circunstancias limitadas. El proyecto de ley de Henderson ampliaría la cobertura para incluir acciones civiles basadas en comunicaciones en procedimientos gubernamentales, discursos sobre temas bajo consideración por organismos gubernamentales, y el ejercicio de derechos de expresión, prensa, asamblea, petición o asociación sobre asuntos de interés público.
El nuevo marco le daría a los jueces un poder más amplio para desestimar rápidamente demandas sin mérito destinadas a intimidar la libertad de expresión. Si Kehoe firma el proyecto de ley, entraría en vigor para acciones civiles presentadas o reclamos hechos a partir del 28 de agosto.
Poniéndose al Día con Otros Estados
Los expertos legales dicen que el cambio pondría a Missouri en línea con aproximadamente otros 30 estados que han promulgado protecciones más fuertes contra litigios de represalia.
“Este proyecto de ley finalmente le da algo de fuerza, y haría que Missouri se ponga al día con los aproximadamente 30 otros estados con leyes fuertes que protegen el derecho de los ciudadanos a la libertad de expresión”, dijo Eric Weslander, un abogado de Kansas que ha manejado casos anti-SLAPP prominentes, previamente a The Missouri Independent.
La propuesta también fue añadida como una enmienda a un proyecto de ley más grande relacionado con procedimientos civiles, proporcionando múltiples caminos para que las reformas se conviertan en ley.
El apoyo legislativo abrumador refleja el reconocimiento de que las protecciones actuales de Missouri van a la zaga de los estándares nacionales para defender los derechos de la Primera Enmienda en procedimientos de cortes civiles. La ley actualizada proporcionaría pautas más claras para que los jueces identifiquen y desestimen casos donde el litigio mismo sirve como la forma principal de castigo contra los hablantes.
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