Ola de frío invernal provoca aumento en solicitudes de asistencia energética en Carolina del Norte

Familias de Carolina del Norte buscan niveles récord de asistencia para servicios públicos tras la brutal ola de frío invernal que disparó las facturas de energía.

James WhitfieldStaff Reporter

Published May 11, 2026, 10:41 AM GMT+2

Winter Cold Snap Drives Surge in Energy Assistance Requests Across NC

CHARLOTTE, CAROLINA DEL NORTE — Una brutal ola de frío que azotó Carolina del Norte este invierno pasado ha llevado a un aumento significativo en las solicitudes de asistencia para servicios públicos, mientras las familias luchan con facturas de energía más altas y presiones financieras crecientes.

Carol Hardison, directora ejecutiva del Crisis Assistance Ministry en Charlotte, reportó que 3,269 hogares buscaron ayuda con los servicios públicos durante lo que ella llama el “pico de primavera” en 2025, con la solicitud de asistencia promedio alcanzando $514. La organización sin fines de lucro se preparó para un aumento aún mayor este año tras las temperaturas bajo cero prolongadas en enero y febrero.

“Cuando la factura de servicios públicos sube y se dispara, vienen a nosotros porque no hay ese tipo de espacio en un presupuesto que va de cheque en cheque con el alto costo de vida aquí”, dijo Hardison. “La gente piensa en tener que pagar el alquiler, poner comida en la mesa, y a veces los servicios públicos tienen que ser sacrificados.”

Donantes responden a la crisis

La severidad de la ola de frío de este invierno se hizo evidente cuando donantes de mucho tiempo comenzaron a llamar a la organización sin fines de lucro de Charlotte después de ver aumentos en sus propias facturas de servicios públicos. Muchos querían saber cómo podían ayudar a las familias que serían golpeadas aún más fuerte por los costos aumentados.

“Los donantes sabían que podían absorber el aumento, pero comenzaron a pensar en la gente de aquí”, dijo Hardison.

Mientras las facturas de gas y electricidad típicamente aumentan durante los meses de invierno, el mayor aumento en solicitudes de asistencia usualmente no llega hasta la primavera, según Hardison. Las familias a menudo retrasan buscar ayuda hasta que enfrentan avisos de desconexión.

Crisis de asequibilidad más amplia

El Crisis Assistance Ministry, que proporciona asistencia de emergencia a familias enfrentando crisis financieras, representa solo una organización entre muchas a través de Carolina del Norte experimentando mayor demanda de ayuda financiera. Las solicitudes llegan en medio de una crisis de asequibilidad en expansión que afecta hogares en todo el estado.

Precios de gasolina casi récord, mayores costos de alimentos, gastos elevados de energía doméstica y salarios estancados están estirando muchos presupuestos familiares más allá de sus límites. La ola de frío de enero y febrero que trajo temperaturas bajo cero sostenidas solo agravó estas presiones financieras.

“A veces es tarde y luego a veces están cerca de que les corten el servicio”, dijo Hardison, describiendo cuándo las familias típicamente buscan asistencia con sus facturas de servicios públicos.

La organización sin fines de lucro y organizaciones similares a través del estado están trabajando para satisfacer la creciente demanda de asistencia financiera de emergencia mientras las familias navegan la situación económica desafiante. La combinación de costos estacionales de energía e inflación más amplia ha creado una tormenta perfecta para hogares que ya viven de cheque en cheque.