Pensilvania busca fondos federales para expandir programa de cuidado de adultos mayores a nivel estatal
Funcionarios de Pensilvania buscan $193 millones en fondos federales para expandir servicios de cuidado de adultos mayores a ocho condados sin cobertura.
HARRISBURG, PENSILVANIA — Los funcionarios de Pensilvania están buscando $193 millones en fondos federales de salud rural para expandir un programa de cuidado de adultos mayores que actualmente sirve a más de 8,400 participantes, pero que sigue sin estar disponible en ocho condados del estado.
El programa Vida Independiente para Adultos Mayores (LIFE) tenía 8,446 participantes únicos hasta el verano pasado, convirtiendo a Pensilvania en el estado con la tercera inscripción más alta de la nación para este tipo de programa. Otros estados lo llaman Programas de Cuidado Integral para Adultos Mayores, o PACE.
A pesar de las altas cifras de inscripción, el crecimiento se ha mantenido relativamente estable en años recientes, según Juliet Marsala, subsecretaria estatal de la Oficina de Vida de Largo Plazo.
El crecimiento estancado preocupa a los funcionarios
“Seguimos buscando todas las oportunidades para desarrollar, expandir y mover la aguja con el programa LIFE”, dijo Marsala. “Me gustaría ver que más personas lo usen. Los números se mantienen, creo, con menos del uno por ciento (de crecimiento). Pero preferiría verlos aumentar al 4, 5 o 6% anual. O incluso más alto”.
El programa sirve a pennsilvanos mayores de 55 años y adultos con discapacidades que necesitan cuidado especializado. Los participantes reciben servicios de transporte y apoyo en el hogar, incluyendo cuidado de enfermería a través de LIFE, que se centra en centros diurnos comunitarios que ofrecen citas médicas, comidas y actividades recreativas en el mismo lugar.
Los condados rurales carecen de cobertura
Incluso después de un esfuerzo de expansión en octubre, ocho condados aún carecen de proveedores LIFE asignados, dejando vacíos en la cobertura en todo el estado.
“Todavía estamos tratando de lograr que cada condado tenga cobertura”, dijo Marsala.
Los funcionarios estatales creen que los dólares federales del Plan de Transformación de Salud Rural podrían proporcionar los recursos necesarios para llenar estos vacíos de cobertura. Marsala dijo que el financiamiento podría ayudar a “impulsar el modelo del programa LIFE hacia algunos de nuestros condados más rurales”.
La solicitud de Pensilvania para el financiamiento federal enfatiza la capacidad del programa de coordinar servicios a través de diferentes sistemas de pago, incluyendo tanto Medicaid como Medicare. Esta capacidad de coordinación podría ser esencial mientras el estado trabaja para abordar las necesidades de su población que envejece rápidamente.
Abordando la demografía envejeciente de Pensilvania
El esfuerzo de expansión llega mientras Pensilvania lidia con cambios demográficos que lo han convertido en uno de los estados con envejecimiento más rápido de la nación. El modelo del programa LIFE ofrece una alternativa al cuidado tradicional de hogares de ancianos al permitir que los adultos mayores permanezcan en sus comunidades mientras reciben servicios médicos y sociales integrales.
El enfoque basado en la comunidad ha demostrado ser exitoso en áreas donde opera el programa, combinando cuidado médico con actividades sociales y servicios de apoyo que ayudan a los adultos mayores a mantener su independencia. Los centros diurnos sirven como centros de cuidado coordinado, reuniendo proveedores de atención médica, actividades recreativas y servicios de comidas bajo un mismo techo.
Los funcionarios estatales ven el financiamiento federal de salud rural como una oportunidad para asegurar acceso equitativo a servicios de cuidado de adultos mayores en todos los condados de Pensilvania, independientemente de su designación rural o urbana.
