Legislatura de Tennessee Restaura $7 Millones para Programa de Alimentación Infantil de Verano
Legisladores estatales anulan el rechazo del Gob. Bill Lee al programa federal que anteriormente alimentó a 700,000 niños durante los meses de verano.
NASHVILLE, TENNESSEE — Los legisladores de Tennessee aprobaron el jueves un presupuesto estatal de $58.3 mil millones que restaura $7 millones en fondos para un programa federal de alimentación de verano que anteriormente alimentó a 700,000 niños de bajos ingresos antes de que el Gobernador Bill Lee rechazara la participación en 2024.
El financiamiento restaurado permitirá que Tennessee se una nuevamente al programa Summer EBT, que distribuye dólares federales a familias con niños durante los meses de verano cuando no hay clases. El programa anteriormente trajo $84 millones en financiamiento federal a las familias de Tennessee.
Apoyo Bipartidista para la Nutrición Infantil
La asignación recibió un raro apoyo bipartidista durante un debate presupuestario por lo demás polémico. El Representante Michael Hale, republicano de Smithfield, compartió experiencias personales de las dificultades financieras de su familia durante su infancia, cuando tuvo que vender una vaca lechera que había criado para ayudar a sus padres a costear la comida.
“Podremos ayudar a 700,000 niños que traerán $90 millones de dólares federales al estado de Tennessee. No puedo agradecerlo lo suficiente”, dijo Hale, calificando la legislación como “personal para mí”.
El Representante Bo Mitchell, demócrata de Nashville, también elogió el financiamiento pero criticó la decisión previa del Gobernador Lee de rechazar el programa federal. Mitchell dijo que la decisión de Lee dejó a los niños de su distrito sin acceso a ayuda alimentaria de verano.
Cronograma y Programas Alternativos
El financiamiento restaurado llega demasiado tarde para la próxima temporada de verano. En su lugar, un programa piloto más pequeño lanzado por Lee proporcionará $3 millones para distribución de alimentos a niños este verano. El año pasado, ese programa limitado alcanzó a 18,000 niños en condados selectos, según el Tennessee Lookout.
Lee, cuyo segundo mandato termina a principios del próximo año, originalmente rechazó el programa federal Summer EBT en 2024, dejando a Tennessee como uno de los estados que no participó en la iniciativa diseñada para combatir el hambre infantil durante los meses de verano.
Detalles del Programa Federal
El programa Summer EBT proporciona tarjetas de transferencia electrónica de beneficios a familias elegibles, permitiéndoles comprar alimentos para sus hijos cuando las comidas escolares no están disponibles. La asignación estatal de $7 millones cubrirá los costos administrativos requeridos para la participación de Tennessee en el programa federal.
La aprobación del presupuesto representa un cambio significativo de política respecto a la postura del gobernador y demuestra la disposición legislativa a anular decisiones ejecutivas sobre programas de bienestar infantil. El financiamiento entrará en vigor en el próximo año presupuestario, posicionando a Tennessee para reanudar la participación completa en el programa federal de nutrición de verano.
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