Legislatura de Tennessee impulsa expansión de vales escolares a pesar de la oposición de los votantes
Los legisladores de Tennessee avanzan planes para duplicar las plazas de vales escolares a pesar del rechazo nacional de votantes a programas similares desde 1970.
NASHVILLE, TENNESSEE — Los legisladores de Tennessee están avanzando planes para expandir el programa de vales escolares del estado a pesar de la evidencia de que tales iniciativas son impopulares entre los votantes e ineficaces para mejorar los resultados educativos.
El Senado de Tennessee ha propuesto aumentar el programa de Becas de Libertad Educativa a 40,000 plazas para el año escolar 2026-2027, duplicando la capacidad actual. La versión de la Cámara pide una expansión más modesta a 35,000 plazas, según propuestas legislativas recientes.
Patrón nacional de rechazo de los votantes
La expansión llega a pesar de un patrón de oposición de los votantes a los programas de vales en Estados Unidos. Desde 1970, los votantes han rechazado cada iniciativa estatal de vales privados o créditos fiscales educativos que se les ha presentado.
Los votantes de Washington, Oregon, Kentucky, Maryland y Arizona han rechazado medidas de vales una vez cada uno. Michigan, Nebraska, Utah y California han rechazado estos programas dos veces, mientras que los votantes de Colorado han rechazado los vales tres veces.
Más recientemente, la legislatura dominada por republicanos de Nebraska ignoró a los votantes que anularon un programa de vales a través de referéndum, encontrando maneras de reintroducir un esquema de vales respaldado por Trump en el presupuesto estatal. La controversia interrumpió todo el proceso presupuestario antes de afectar el presupuesto general del estado.
Modelo de crédito fiscal federal
El impulso actual sigue un modelo nacional respaldado por Trump diseñado para eludir el financiamiento público directo de escuelas privadas. Bajo el plan incluido en el reciente Proyecto de Ley Grande y Hermoso, los contribuyentes individuales pueden donar hasta $1,700 anuales a Organizaciones Otorgantes de Becas y recibir el monto completo de vuelta como crédito fiscal federal.
Estas organizaciones de becas luego distribuyen el dinero a estudiantes de kindergarten hasta 12° grado para gastos de escuelas privadas. Al menos 27 estados, incluyendo Tennessee, han indicado su intención de participar en esta estructura de programa.
El modelo representa lo que los críticos describen como una solución complicada para proporcionar dinero público a escuelas privadas mientras mantienen la apariencia de donaciones privadas.
Programa actual de Tennessee
Tennessee actualmente opera su programa de vales bajo el nombre de Becas de Libertad Educativa, sirviendo aproximadamente a 20,000 estudiantes. La expansión propuesta casi duplicaría ese número, convirtiéndolo en uno de los programas de vales más grandes de la nación.
El debate sobre la expansión continúa mientras los legisladores evalúan las diferencias entre las versiones de la Cámara y el Senado durante la sesión legislativa actual. Ambas cámaras deben reconciliar sus propuestas antes de que cualquier expansión pueda tomar efecto para el próximo año escolar.
Los partidarios argumentan que el programa proporciona opciones educativas para las familias, mientras que los críticos señalan investigaciones que cuestionan los beneficios académicos y la constante oposición de los votantes a tales programas a nivel nacional. El programa de Tennessee ha enfrentado escrutinio por sus costos y efectividad desde su implementación.
