Legisladores de Carolina del Norte instados a financiar completamente las escuelas en medio del debate sobre límites al impuesto a la propiedad
Sin presupuesto estatal con casi un año de retraso y límites de impuestos a la propiedad bajo consideración, las escuelas de Carolina del Norte enfrentan incertidumbre financiera.
RALEIGH, CAROLINA DEL NORTE — Las escuelas públicas de Carolina del Norte enfrentan una presión creciente mientras los legisladores estatales llevan casi un año de retraso en aprobar un presupuesto, al mismo tiempo que consideran una enmienda constitucional que limitaría los aumentos del impuesto a la propiedad local utilizados para complementar el financiamiento educativo.
La Asamblea General aún no ha aprobado un presupuesto estatal, dejando a los distritos escolares inciertos sobre decisiones que incluyen aumentos salariales para maestros, niveles de financiamiento y apoyo para poblaciones estudiantiles en crecimiento. El retraso presupuestario ocurre mientras Carolina del Norte continúa ocupando posiciones bajas en el financiamiento educativo a nivel nacional.
El estado ocupa el último lugar en gasto por estudiante
Carolina del Norte ocupa el puesto 43 a nivel nacional en salario promedio de maestros y el último lugar, puesto 51, en gasto por estudiante cuando se ajusta por diferencias de costo regional, según el análisis. El estado queda por debajo de todos los estados vecinos del sureste en ambas categorías a pesar de ser uno de los estados de crecimiento más rápido del país.
Los condados locales han llenado cada vez más las brechas de financiamiento dejadas por la falta de inversión estatal. El Condado de Wake, por ejemplo, proporciona suplementos salariales para maestros, financia la construcción de escuelas y cubre servicios esenciales más allá de las asignaciones estatales.
Los condados intervienen después de cambios en las políticas estatales
Después de que la Asamblea General eliminara los aumentos salariales para maestros con maestrías en 2013, el Condado de Wake creó suplementos para compensar esa pérdida, requiriendo que los contribuyentes locales compensaran por la decisión de política estatal que impactó el reclutamiento y retención de maestros.
La enmienda constitucional propuesta restringiría la capacidad de los condados de aumentar los impuestos a la propiedad, lo cual los partidarios dicen que protegería a los propietarios de ser desplazados de sus comunidades. Sin embargo, los defensores de la educación advierten que limitar las opciones de financiamiento local mientras el estado continúa subinvirtiendo podría impactar severamente la calidad escolar.
Señales de alerta para la calidad educativa
Las bajas clasificaciones de financiamiento educativo del estado envían mensajes preocupantes en múltiples áreas, según funcionarios educativos. Las estadísticas señalan a los maestros actuales que están subvalorados e indican a los educadores potenciales que otros estados ofrecen oportunidades superiores.
Los niveles de financiamiento también señalan a las empresas y familias que el compromiso de Carolina del Norte con la educación pública no logra igualar las necesidades de crecimiento rápido y desarrollo económico del estado.
La combinación de la aprobación retrasada del presupuesto estatal y las restricciones potenciales sobre las fuentes de financiamiento local crea incertidumbre para los distritos escolares que planifican para el próximo año académico. Muchos distritos dependen de los ingresos del impuesto a la propiedad local para mantener salarios competitivos para maestros y financiar mejoras de instalaciones que las asignaciones estatales no pueden cubrir.
Los defensores de la educación argumentan que el estado debe abordar su obligación constitucional de financiar adecuadamente las escuelas públicas antes de restringir la capacidad de las comunidades locales de complementar ese financiamiento a través de impuestos a la propiedad.
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