Junta de Missouri aprueba la primera escuela chárter de Columbia pese a la oposición local
Funcionarios de educación de Missouri aprobaron el martes la primera escuela chárter de Columbia sobre objeciones del distrito local.
COLUMBIA, MISSOURI — La Junta Estatal de Educación de Missouri aprobó el martes la primera escuela chárter en Columbia, ignorando la oposición del distrito escolar local y estableciendo la Academia STEM Frontier como la primera escuela chárter del estado fuera de las áreas metropolitanas de St. Louis y Kansas City.
La decisión de la junta permite que esta organización sin fines de lucro financiada por contribuyentes opere a pesar de las preocupaciones planteadas por las Escuelas Públicas de Columbia y las preguntas de los miembros de la junta sobre el impacto financiero en el sistema educativo del estado.
Miembros de la Junta Expresan Preocupaciones
“Crear una escuela completamente nueva en un sistema escolar de alto rendimiento parece financieramente irresponsable”, dijo Pamela Westbrooks-Hodge, miembro de la junta de Pasadena Hills. “Particularmente en un estado que está luchando para cumplir con sus compromisos presupuestarios educativos actuales”.
El miembro de la junta Kerry Casey de Chesterfield cuestionó qué servicios proporcionaría la Academia STEM Frontier que las Escuelas Públicas de Columbia no ofrecen ya. Los líderes de la escuela chárter enfatizaron su enfoque central en la educación de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas.
Programas STEM Existentes en el Distrito
Las Escuelas Públicas de Columbia actualmente operan la Primaria Thomas Hart Benton como una escuela magnet centrada en STEM, permitiendo que estudiantes de todo el distrito soliciten admisión. Westbrooks-Hodge solicitó que las Escuelas Públicas de Columbia se dirigieran a la junta sobre sus ofertas STEM existentes, pero los funcionarios del departamento consideraron esto “no recomendable” ya que no era un tema de la agenda.
La aprobación llegó después de que la evaluación del departamento estatal de educación recomendara la solicitud de chárter para su aprobación. La ley estatal otorga a la junta autoridad para denegar solicitudes de chárter, pero la junta procedió con la votación a pesar de la oposición del distrito local.
Expandiendo el Acceso a Escuelas Chárter
La decisión marca una expansión del programa de escuelas chárter de Missouri más allá de sus límites tradicionales en las áreas metropolitanas más grandes del estado. Las escuelas chárter en Missouri operan como instituciones financiadas públicamente pero funcionan como organizaciones sin fines de lucro con mayor autonomía que las escuelas públicas tradicionales.
Las Escuelas Públicas de Columbia se habían opuesto a la solicitud de chárter, aunque los detalles específicos de sus objeciones no fueron delineados en los procedimientos del martes. La oposición del distrito refleja debates más amplios sobre la expansión de escuelas chárter en áreas con sistemas de escuelas públicas establecidos.
La Academia STEM Frontier ahora comenzará el proceso de establecer operaciones en Columbia, pendiente de requisitos regulatorios adicionales y arreglos de instalaciones. La aprobación de la escuela representa la primera vez que Missouri ha autorizado una escuela chárter en una ciudad de tamaño medio fuera de los dos centros urbanos más grandes del estado.
