Carolina del Norte se une a estados que combaten prácticas discriminatorias de precios en supermercados
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RALEIGH — Los legisladores de Carolina del Norte se están uniendo a un movimiento creciente para evitar que los supermercados y minoristas usen datos personales para cobrar precios diferentes a distintos clientes por productos idénticos.
Los legisladores estatales están considerando medidas para combatir las prácticas de precios algorítmicos que analizan el historial de compras de los consumidores, datos de ubicación e información demográfica para establecer precios individualizados. Esta práctica, conocida como precios dinámicos o personalizados, ha generado preocupaciones sobre posible discriminación contra poblaciones vulnerables.
“Los consumidores merecen transparencia y equidad cuando compran productos esenciales”, dijo la Representante Sarah Johnson, quien está redactando legislación para abordar el tema. “Nadie debería pagar más por leche o pan simplemente por donde vive o por lo que sus patrones de compra revelan sobre su situación financiera.”
Cómo Funcionan los Precios Basados en Datos
Los minoristas usan algoritmos sofisticados que combinan datos de tarjetas de fidelidad, uso de aplicaciones móviles e historial de compras para crear perfiles detallados de clientes. Estos sistemas pueden ajustar precios en tiempo real, mostrando costos diferentes a distintos compradores por el mismo artículo el mismo día.
Los grupos de defensa del consumidor reportan que esta tecnología permite a las tiendas identificar clientes sensibles al precio y ofrecerles descuentos mientras cobran precios premium a compradores que consideran menos propensos a comparar precios. La práctica se extiende más allá de las tiendas físicas tradicionales a plataformas de supermercados en línea y servicios de entrega.
Los expertos en privacidad advierten que los minoristas pueden acceder a información personal extensa, incluyendo estimaciones de ingresos, composición familiar y frecuencia de compras, para optimizar sus estrategias de precios. Estos datos a menudo provienen de corredores terceros que recopilan información de varias fuentes.
Respuesta Legislativa Gana Impulso
La legislación propuesta de Carolina del Norte requeriría que los minoristas revelen cuando usan datos personales para decisiones de precios y ordenaría que los precios promocionales estén disponibles para todos los clientes que cumplan criterios claramente establecidos. El proyecto de ley también establecería penalidades por prácticas de precios discriminatorias que afecten desproporcionadamente a grupos protegidos.
Medidas similares han avanzado en Connecticut, Illinois y Minnesota, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. Los legisladores federales también han introducido proyectos de ley para abordar los precios algorítmicos, aunque la legislación nacional integral permanece estancada en el Congreso.
La Asociación de Comerciantes Minoristas de Carolina del Norte aún no ha tomado una posición pública sobre la legislación propuesta. Los representantes de la industria en otros estados han argumentado que los precios personalizados les permiten ofrecer descuentos específicos y mejorar el servicio al cliente.
Preocupaciones de Protección al Consumidor
La oficina del Fiscal General estatal Josh Stein ha recibido docenas de quejas sobre inconsistencias de precios en las principales cadenas de supermercados durante el último año. Los funcionarios dicen que las investigaciones revelaron casos donde clientes comprando en la misma ubicación de tienda recibían precios diferentes a través de aplicaciones móviles o programas de fidelidad.
“Estamos viendo casos donde familias en vecindarios de bajos ingresos enfrentan precios más altos por necesidades básicas”, dijo la Fiscal General Asistente María Rodríguez. “Esto crea una carga injusta en comunidades que menos pueden permitírselo.”
Los grupos de consumidores enfatizan que la práctica afecta compras esenciales como comida, medicina y artículos domésticos en lugar de bienes de lujo. Argumentan que los precios algorítmicos en el comercio minorista de supermercados representan un cambio significativo de los modelos tradicionales de precios uniformes.
Se espera que la legislación propuesta de Carolina del Norte reciba consideración del comité el próximo mes. Los partidarios dicen que tienen interés bipartidista en abordar las preocupaciones de protección al consumidor mientras permiten a los minoristas mantener programas promocionales legítimos.
Fuentes: NC Newsline
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