Legisladores de Carolina del Norte proponen transferir dinero de vouchers a subsidios de cuidado infantil
Legislación trasladaría $390 millones de vouchers escolares para abordar crisis de cuidado infantil que afecta a más de 700,000 niños de Carolina del Norte.
RALEIGH, CAROLINA DEL NORTE — Los legisladores de Carolina del Norte han presentado una legislación para redirigir $390 millones del programa de vouchers escolares del estado para abordar la crisis de cuidado infantil que afecta a más de 700,000 niños en todo el estado.
El Proyecto de Ley de la Cámara 1066, la “Ley de Estabilización y Asequibilidad del Cuidado Infantil”, propone trasladar fondos del Fondo de Becas de Oportunidad a la División de Desarrollo Infantil y Educación Temprana dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte. Esto ocurre cuando más de 15,000 familias están en lista de espera para subsidios de cuidado infantil a partir de diciembre.
“Mi esposo y yo intentamos casi todos los arreglos que se pueden imaginar: trabajo de medio tiempo, trabajo compartido, quedarse en casa, preescolar, cuidado de niñera, niñeras compartidas y guarderías de tiempo completo”, dijo la Rep. Beth Helfrich (D-Mecklenburg), patrocinadora principal del proyecto de ley y madre de cinco hijos. “Y estamos entre los afortunados. Aun así, ha sido complicado”.
Se propone cambio masivo de financiamiento
Los legisladores republicanos asignaron $600 millones al Fondo de Becas de Oportunidad en el año fiscal actual. La nueva legislación transferiría casi dos tercios de esa financiación a programas de cuidado infantil en su lugar.
Helfrich dijo que más de 700,000 niños en Carolina del Norte no tienen acceso a cuidado infantil cercano, obligando a demasiados padres a elegir entre tener una familia y tener una carrera. La legislación busca reducir la sustancial lista de espera del estado para servicios subsidiados de cuidado infantil.
Componente de asociación público-privada
El proyecto de ley también establecería permanentemente el Programa de Cuidado Infantil Tri-Share, creando una asociación público-privada para compartir los costos de cuidado infantil por igual entre empleadores, empleados elegibles y el estado. Esta iniciativa está diseñada para ayudar a estabilizar los negocios de cuidado infantil en Carolina del Norte.
“Cuando las familias están luchando, nos impacta a todos”, dijo el Rep. Brandon Lofton (D-Mecklenburg), otro partidario de la legislación.
Bajo el programa propuesto, la Asociación de Carolina del Norte para los Niños trabajaría con el Departamento de Salud y Servicios Humanos para establecer pautas, incluyendo coordinar pagos entre empleadores y proveedores de cuidado infantil con licencia.
Abordando la crisis estatal
La legislación representa un cambio significativo de política mientras los legisladores lidian con lo que los patrocinadores describen como una crisis de accesibilidad al cuidado infantil que afecta a familias en todo el estado. La propuesta cambiaría cómo Carolina del Norte asigna fondos relacionados con la educación al priorizar el cuidado de la primera infancia sobre los vouchers de escuelas privadas.
Los patrocinadores del proyecto de ley argumentan que el sistema actual deja a demasiadas familias trabajadoras sin opciones viables de cuidado infantil, creando barreras al empleo y la estabilidad económica. Al redirigir fondos de vouchers, creen que el estado puede tener un impacto más inmediato en las familias que luchan por equilibrar el trabajo y las responsabilidades de cuidado infantil.
La legislación necesitaría aprobación de ambas cámaras de la Asamblea General, donde los republicanos tienen mayorías, haciendo que la aprobación sea incierta dado la reducción propuesta al programa de vouchers que previamente financiaron.
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