Corte Suprema de Ohio Dictamina que Revendedores de Servicios Públicos Están Sujetos a Regulación Estatal
La Corte Suprema de Ohio dictaminó que los revendedores de electricidad de terceros en complejos de apartamentos deben ser regulados como servicios públicos.
COLUMBUS, OHIO — La Corte Suprema de Ohio revirtió el miércoles una decisión regulatoria estatal, dictaminando que las empresas de terceros que manejan el servicio de electricidad en complejos de apartamentos deben ser clasificadas como servicios públicos bajo la ley estatal.
La decisión impacta a las empresas de submedición que obtienen ganancias de la diferencia entre los costos mayoristas y minoristas de energía al comprar electricidad al por mayor a precios más bajos y revenderla a precios minoristas más altos a los inquilinos.
La corte anuló una decisión de 2023 de la Comisión de Servicios Públicos de Ohio que determinó que National Energy Partners no era un “servicio público” y por lo tanto estaba fuera de la jurisdicción regulatoria de la comisión.
Corte Rechaza la Interpretación de PUCO
La comisión de servicios públicos había argumentado que NEP proporcionaba energía a los propietarios en lugar de a los inquilinos, y que la empresa actuaba meramente como agente de los propietarios en el manejo de la entrega diaria de energía en lugar de suministrar energía directamente.
La Corte Suprema rechazó esta interpretación. “Como una cuestión de inglés sencillo, esta lectura del estatuto es evidentemente incorrecta”, escribió la corte en su opinión.
“Hay poca duda” de que NEP opera en el negocio de proporcionar energía, concluyeron los jueces.
Impacto en la Industria de Submedición
La corte señaló que las empresas de submedición han evolucionado hacia proveedores de servicios sofisticados que instalan y mantienen equipos físicos en el sitio, leen los medidores de clientes y manejan la facturación por el consumo de energía.
“Desde la perspectiva de los inquilinos”, observó la corte, la empresa de submedición es “para todos los fines prácticos el proveedor de su electricidad”.
Para que una empresa califique como servicio público bajo la ley de Ohio, debe estar “dedicada al negocio de suministrar energía” a los consumidores de Ohio. La Corte Suprema determinó que NEP claramente cumple con este estándar a pesar de la decisión contraria de la comisión.
Caso Regresa a los Reguladores
El caso ahora regresa a la Comisión de Servicios Públicos de Ohio para audiencias adicionales siguiendo la directiva de la Corte Suprema.
El fallo podría tener implicaciones amplias para la industria de submedición en todo Ohio, ya que empresas similares que operan en complejos de apartamentos y otras propiedades de múltiples inquilinos ahora podrían enfrentar mayor supervisión regulatoria y requisitos.
Los acuerdos de submedición se han vuelto cada vez más comunes ya que los administradores de propiedades buscan transferir los costos de servicios públicos directamente a los inquilinos mientras mantienen el control sobre la compra y distribución de energía.
