El megaproyecto de gas de $33 mil millones de Trump en Ohio enfrenta grandes obstáculos regulatorios
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COLUMBUS — Una masiva planta procesadora de gas natural de $33 mil millones anunciada por el expresidente Donald Trump enfrenta desafíos regulatorios y financieros significativos que podrían descarrilar el proyecto antes de que comience la construcción, según expertos de la industria y funcionarios estatales.
La megaplanta propuesta, que Trump promocionó como parte de su agenda económica para Ohio, representaría una de las inversiones industriales más grandes en la historia del estado. Sin embargo, el proyecto carece de permisos ambientales clave, enfrenta financiamiento incierto y debe navegar una compleja red de aprobaciones regulatorias federales y estatales.
Se acumulan los obstáculos regulatorios
La instalación requeriría evaluaciones extensivas de impacto ambiental tanto de la Agencia de Protección Ambiental de Ohio como de reguladores federales. Los funcionarios de la EPA estatal dijeron que el proceso de permisos típicamente toma de 18 a 24 meses para proyectos de esta escala.
“Cualquier instalación de esta magnitud necesitaría demostrar cumplimiento con los estándares de calidad del aire, requisitos de uso de agua y protocolos de manejo de residuos”, dijo Jennifer Martinez, vocera de la EPA de Ohio. “Aún no hemos recibido solicitudes formales para este proyecto”.
La supervisión federal añade otra capa de complejidad. El proyecto probablemente activaría una revisión bajo la Ley de Política Ambiental Nacional, lo que podría extender el cronograma de aprobación por varios años adicionales.
Las preguntas financieras permanecen
Los analistas de la industria cuestionaron si el proyecto ha asegurado financiamiento adecuado. Las instalaciones de procesamiento de gas natural de esta escala típicamente requieren compromisos de las principales compañías energéticas e instituciones financieras antes de seguir adelante.
“Estamos hablando de uno de los proyectos industriales más grandes jamás propuestos en el Medio Oeste”, dijo Robert Chen, analista del sector energético con la firma de investigación Buckeye Energy Insights con sede en Columbus. “La estructura de financiamiento necesitaría ser extraordinariamente sólida”.
Ninguna compañía energética importante ha anunciado públicamente asociaciones con el proyecto. Las fuentes de financiamiento tradicionales para tales empresas incluyen firmas de capital privado, fondos de infraestructura y contratos de suministro a largo plazo con productores de gas natural.
Preocupaciones sobre el impacto local
La ubicación propuesta en el sureste de Ohio ha generado reacciones mixtas de las comunidades locales. Los partidarios señalan la creación de empleos y desarrollo económico, mientras que los grupos ambientalistas expresan preocupaciones sobre la calidad del aire y el uso del agua.
La instalación procesaría gas natural de formaciones regionales de esquisto, incluyendo los esquistos Marcellus y Utica. Las operaciones de procesamiento separarían líquidos de gas natural como etano y propano para la manufactura petroquímica.
Los funcionarios locales dijeron que no han recibido información detallada sobre el cronograma del proyecto o la ubicación específica dentro de la región. Los comisionados del condado en varios condados del sureste de Ohio confirmaron que no han sido contactados formalmente sobre requisitos de zonificación o infraestructura.
La construcción de una instalación de este tamaño requeriría mejoras sustanciales a las redes de transporte locales, sistemas de servicios públicos y vivienda para trabajadores. Los funcionarios de transporte estatal estimaron que las actualizaciones de carreteras y ferrocarriles podrían costar cientos de millones de dólares.
Los grupos ambientalistas ya han señalado oposición al proyecto. El capítulo de Ohio del Sierra Club pidió revisiones ambientales integrales y participación comunitaria antes de que cualquier aprobación avance.
“Los proyectos de esta escala tienen impactos duraderos en la calidad del aire, recursos hídricos y salud pública”, dijo Sarah Thompson, directora del Sierra Club de Ohio. “El análisis ambiental exhaustivo es esencial antes de seguir adelante”.
El cronograma para la construcción potencial permanece incierto. Incluso con procesos de permisos acelerados, los expertos de la industria dijeron que el proyecto probablemente enfrentaría un período mínimo de aprobación de tres años antes de comenzar la construcción.
El equipo de Trump no ha respondido a las solicitudes de comentarios sobre el estado actual del proyecto o el cronograma de desarrollo.
Fuentes: Ohio Capital Journal
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