Legisladores de NC exigen auditoría antes de que avancen aumentos en tarifas de ferry

Legisladores costeros exigen auditoría estatal de finanzas de ferries antes de que funcionarios de transporte implementen primeros aumentos de tarifas en casi una década.

James Whitfield

Publicado 6 de abril de 2026

NC lawmakers demand audit before ferry toll increases move forward

RALEIGH, CAROLINA DEL NORTE — Un grupo de legisladores de Carolina del Norte está abogando por una auditoría estatal del sistema de ferries antes de que entren en vigencia aumentos en las tarifas, mientras el departamento de transporte estatal considera aumentar las tarifas por primera vez en años.

Los legisladores presentaron una solicitud formal a la oficina del Auditor Estatal esta semana, argumentando que los contribuyentes merecen transparencia sobre las operaciones y finanzas de los ferries antes de que se les pida pagar tarifas más altas. Esta medida surge mientras el Departamento de Transporte de Carolina del Norte explora opciones para abordar los crecientes costos operativos en toda la red de ferries del estado.

“Los habitantes de Carolina del Norte que dependen de nuestro sistema de ferries merecen saber exactamente cómo se está gastando su dinero antes de que les pidamos pagar más”, dijo el Rep. Bobby Hanig, uno de los legisladores que lidera la solicitud de auditoría. “Necesitamos un informe completo de las finanzas y operaciones del sistema de ferries”.

Sistema de Ferries Enfrenta Presiones Financieras

El sistema de ferries del estado ha operado con aumentos mínimos de tarifas durante casi una década, aun cuando los costos de combustible, gastos de mantenimiento y costos de personal han aumentado significativamente. Los funcionarios de NCDOT han indicado que los ingresos actuales por tarifas cubren solo una fracción de los gastos operativos, con fondos estatales cubriendo la diferencia.

La red de ferries sirve importantes enlaces de transporte a lo largo de la costa de Carolina del Norte, incluyendo rutas a los Outer Banks y otras islas barrera. Muchas de estas rutas proporcionan el único acceso vehicular a comunidades isleñas, haciendo que los ferries sean infraestructura esencial en lugar de transporte opcional.

Según datos del departamento de transporte, el sistema de ferries transportó más de 2.8 millones de vehículos el año pasado a través de sus 21 rutas. El sistema emplea aproximadamente 600 trabajadores y mantiene una flota de embarcaciones que van desde pequeños ferries de pasajeros hasta grandes transportadores de vehículos.

Auditoría Examinaría Operaciones y Gastos

La auditoría solicitada examinaría las finanzas del sistema de ferries, eficiencia operativa y patrones de gastos durante los últimos cinco años. Los legisladores quieren que los auditores revisen contratos de mantenimiento, costos de personal, compra de combustible y proyectos de mejoras de capital.

“No nos oponemos a ajustes razonables de tarifas si están justificados, pero necesitamos verificación independiente de las cifras que nos están dando”, dijo el Sen. Norman Sanderson, otro patrocinador de la solicitud de auditoría. “Nuestras comunidades costeras dependen de estos ferries, y cualquier cambio necesita estar basado en análisis financiero sólido”.

La oficina del Auditor Estatal aún no ha respondido a la solicitud ni indicado cuándo podría comenzar tal auditoría. Las auditorías estatales típicamente toman varios meses en completarse, dependiendo del alcance y complejidad de la revisión.

Departamento de Transporte Defiende Estructura de Tarifas

Los funcionarios de NCDOT han defendido sus propuestas preliminares de aumento de tarifas, declarando que las tarifas actuales han permanecido artificialmente bajas comparadas con sistemas de ferries similares en otros estados. El departamento ha realizado reuniones públicas en comunidades costeras para recopilar comentarios sobre posibles cambios.

El Secretario de Transporte Joey Hopkins dijo a principios de este mes que cualquier ajuste de tarifas se implementaría gradualmente y consideraría el impacto económico en las comunidades isleñas. El departamento no ha publicado cantidades específicas de tarifas propuestas o cronogramas de implementación.

“Entendemos que el sistema de ferries es un salvavidas para muchas comunidades, y estamos comprometidos a mantenerlo accesible mientras aseguramos que permanezca financieramente sostenible”, dijo Hopkins durante una reunión pública reciente en Hatteras.

Las tarifas actuales van desde gratis para algunas rutas más cortas hasta $15 para vehículos en pasajes más largos. El último aumento significativo de tarifas ocurrió en 2015, cuando las tarifas se aumentaron en un promedio de 15% en la mayoría de las rutas.

La solicitud de auditoría ha ganado apoyo de legisladores adicionales que representan distritos costeros, quienes argumentan que cualquier cambio de tarifas debería ser precedido por una revisión financiera exhaustiva. Representantes de la industria turística también han expresado preocupación sobre costos más altos de ferries que potencialmente impacten el número de visitantes a destinos isleños.