Histórico edificio Odd Fellows de Atlanta se convierte en centro de vivienda transitoria

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ATLANTA — Un edificio centenario que una vez sirvió como sede de la Orden Independiente de Odd Fellows ha sido transformado en vivienda transitoria para personas que experimentan la falta de hogar, marcando un hito en los esfuerzos de Atlanta para abordar la inseguridad habitacional.

El histórico Edificio Odd Fellows, ubicado en el centro de Atlanta, reabrió oficialmente esta semana como una instalación de vivienda transitoria de 40 unidades operada por Atlanta Mission. El proyecto de renovación de $8.2 millones preservó la arquitectura original de los años 1920 del edificio mientras creaba espacios de vida modernos diseñados para ayudar a los residentes a hacer la transición a vivienda permanente.

“Este edificio representa esperanza y segundas oportunidades”, dijo el director ejecutivo de Atlanta Mission, Ken Parker, durante la ceremonia de dedicación de la instalación. “Estamos tomando una pieza de la historia de Atlanta y dándole un nuevo propósito al servir a nuestros vecinos más vulnerables”.

Preservando la Historia Mientras Sirve a la Comunidad

El edificio de ladrillo de tres pisos en 228 Mitchell Street Southwest originalmente albergó la Orden Independiente de Odd Fellows, una organización fraternal que jugó un papel significativo en la comunidad afroamericana de Atlanta durante principios a mediados del siglo XX. El edificio había estado vacante por más de dos décadas antes de que Atlanta Mission lo adquiriera en 2021.

El trabajo de renovación comenzó a principios de 2022 y se enfocó en mantener el carácter histórico del edificio mientras cumplía con los estándares modernos de seguridad y accesibilidad. El proyecto incluyó restaurar los pisos originales de madera dura, preservar el trabajo decorativo de yeso, e instalar nuevos sistemas de plomería y electricidad en toda la estructura.

“Queríamos honrar el legado de este edificio mientras creábamos espacios que promuevan la dignidad y estabilidad”, dijo la arquitecta del proyecto Sarah Williams de Perkins+Will, la firma que lideró el diseño de la renovación.

Servicios de Apoyo Integral

La nueva instalación ofrece más que solo vivienda, según funcionarios de Atlanta Mission. Cada residente recibe servicios de gestión de casos, oportunidades de capacitación laboral, y acceso a consejería de salud mental y abuso de sustancias. La estadía promedio está diseñada para ser de 12-18 meses, con el objetivo de ayudar a las personas a asegurar vivienda permanente y empleo.

El edificio cuenta con 40 habitaciones privadas, cada una con su propio baño, así como instalaciones de cocina compartidas, un laboratorio de computación, y espacios de reunión para programación grupal. Una sala comunitaria en la planta baja ha sido diseñada para acomodar hasta 100 personas para reuniones vecinales y eventos.

“Esto no se trata solo de proporcionar una cama”, dijo la directora del programa Maria Rodriguez. “Estamos creando una comunidad donde las personas pueden reconstruir sus vidas con apoyo integral”.

La instalación también incluye oficinas en el lugar para trabajadores de casos, consejeros, y especialistas en colocación laboral. Los residentes deben participar en reuniones semanales con gestores de casos y contribuir al mantenimiento de la instalación a través de tareas asignadas y trabajos de mantenimiento.

Abordando la Crisis de Vivienda de Atlanta

La renovación del Edificio Odd Fellows llega mientras Atlanta lidia con una crisis persistente de falta de hogar. El conteo puntual más reciente realizado por el Departamento de Asuntos Comunitarios de Georgia encontró más de 3,200 individuos experimentando falta de hogar en el área metropolitana de Atlanta.

Los funcionarios de la ciudad han elogiado el proyecto como un enfoque innovador para abordar la inseguridad habitacional mientras se preserva la arquitectura histórica. El alcalde de Atlanta Andre Dickens asistió a la ceremonia de apertura de la instalación y anunció planes para explorar asociaciones público-privadas similares para otros edificios históricos vacantes.

“Este proyecto muestra lo que es posible cuando combinamos preservación con propósito”, dijo Dickens. “No solo estamos salvando un edificio – estamos salvando vidas”.

Atlanta Mission financió la renovación a través de una combinación de donaciones privadas, subvenciones federales, y un préstamo de $2.1 millones de la Autoridad de Desarrollo de Atlanta. La organización planea comenzar a aceptar residentes el próximo mes, con prioridad dada a individuos que han estado inscritos en programas existentes de Atlanta Mission.

Rodriguez dijo que la organización ya ha recibido más de 200 solicitudes para los 40 lugares disponibles, destacando la demanda de servicios de vivienda transitoria en la ciudad.

Fuentes: Atlanta Journal-Constitution

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