Funcionarios de Rocky Mount Enfrentan Duras Críticas por Crisis Presupuestaria

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RALEIGH — Funcionarios estatales dirigieron duras críticas a los líderes de la ciudad de Rocky Mount durante una audiencia acalorada de supervisión presupuestaria, calificando el manejo financiero de la ciudad del este de Carolina del Norte como “una falla de liderazgo” mientras el municipio lucha con una crisis fiscal que se profundiza.

La Comisión de Gobierno Local de Carolina del Norte realizó una sesión de emergencia para abordar el déficit presupuestario de Rocky Mount, que ha dejado a la ciudad de 54,000 residentes luchando por mantener servicios esenciales. Los miembros de la comisión expresaron frustración con el manejo de la emergencia financiera por parte de los funcionarios de la ciudad.

“Esto representa un colapso en la responsabilidad fiscal”, dijo la presidenta de la comisión Sarah Thompson durante la audiencia del martes. “Los ciudadanos de Rocky Mount merecen algo mejor que esta falla de liderazgo”.

Déficit Presupuestario Amenaza Servicios de la Ciudad

Rocky Mount enfrenta un déficit presupuestario proyectado de $8.2 millones para el año fiscal actual, según documentos presentados a la comisión. El déficit ha obligado a los funcionarios de la ciudad a considerar recortes a la seguridad pública, mantenimiento de infraestructura y otros servicios municipales básicos.

El administrador de la ciudad Michael Smith reconoció la gravedad de la situación pero defendió la respuesta de su administración. “Heredamos problemas estructurales significativos que han tardado años en desarrollarse”, dijo Smith a los comisionados. “Estamos trabajando diligentemente para implementar medidas correctivas”.

La crisis presupuestaria ya ha impactado las operaciones de la ciudad. Rocky Mount pospuso varios proyectos de reparación de carreteras y redujo las horas de la biblioteca para conservar fondos, reportaron los funcionarios.

Se Avecina Intervención Estatal

Los miembros de la comisión advirtieron que el continuo mal manejo financiero podría desencadenar una intervención estatal bajo las leyes de supervisión de gobierno local de Carolina del Norte. Tal acción podría resultar en el nombramiento de una junta financiera controlada por el estado para supervisar las decisiones presupuestarias de Rocky Mount.

“Tenemos herramientas a nuestra disposición, y no dudaremos en usarlas si es necesario”, dijo Thompson. “Esta comisión toma seriamente sus responsabilidades de supervisión”.

El alcalde pro tempore de Rocky Mount, Andre Knight, asistió a la audiencia pero se negó a comentar sobre detalles específicos del presupuesto. Knight dijo que los miembros del concejo municipal están revisando todas las opciones para abordar el déficit financiero.

Causas Fundamentales Bajo Investigación

Los auditores estatales están realizando una revisión de las prácticas financieras de Rocky Mount que se remonta cinco años atrás. Los hallazgos preliminares sugieren que la ciudad consistentemente sobreestimó las proyecciones de ingresos mientras subestimó el presupuesto para gastos esenciales, según el personal de la comisión.

La auditoría ha revelado preocupaciones sobre el sistema de facturación de servicios públicos de la ciudad y los procedimientos de cobranza de impuestos sobre la propiedad. El departamento de agua y alcantarillado de Rocky Mount, que genera ingresos significativos para el fondo general, ha experimentado irregularidades de facturación que pueden haber contribuido a la brecha presupuestaria.

“Parece haber problemas sistémicos con el reconocimiento de ingresos y los controles de gastos”, dijo la auditora estatal Rebecca Martinez. “Estamos trabajando para cuantificar el alcance completo de estos problemas”.

Los residentes de Rocky Mount han organizado reuniones comunitarias para discutir la crisis presupuestaria y su impacto potencial en los servicios de la ciudad. Los grupos de defensa locales están exigiendo transparencia en el proceso de planificación de recuperación financiera de la ciudad.

La ciudad tiene 30 días para presentar un plan detallado de recuperación financiera a la Comisión de Gobierno Local. No presentar un plan aceptable podría resultar en supervisión estatal inmediata de las operaciones presupuestarias de Rocky Mount.

Los funcionarios de la ciudad dijeron que están explorando opciones incluyendo consolidación de servicios con el Condado de Nash, reestructuración de la deuda municipal e implementación de nuevas medidas de ingresos. El concejo municipal realizará una reunión especial la próxima semana para discutir recomendaciones presupuestarias.

Fuentes: NC Newsline

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