Estudio revela que la expansión de Medicaid aumentó dramáticamente el acceso a tratamientos para opioides
Nueva investigación muestra que los estados que expandieron Medicaid después de 2018 vieron aumentos del 21% en prescripciones de medicamentos que salvan vidas para adicciones.
RALEIGH, CAROLINA DEL NORTE — Los estados que expandieron Medicaid después de 2018 experimentaron aumentos en el acceso a la buprenorfina, un medicamento para tratar la adicción a los opioides, según una nueva investigación que destaca el papel del programa de salud en abordar la crisis de sobredosis.
El estudio, que los investigadores presentarán el próximo mes, encontró que entre todos los pacientes en los ocho estados de expansión de Medicaid más recientes, el número de prescripciones de buprenorfina aumentó más del 21% entre 2019 y 2023. Los ocho estados que expandieron Medicaid después de 2018 fueron Idaho, Maine, Missouri, Carolina del Norte, Oklahoma, Dakota del Sur, Utah y Virginia.
Aumentos más dramáticos en estados de expansión reciente
Maine, Oklahoma y Virginia experimentaron los aumentos más significativos en el acceso a la buprenorfina entre los estados de expansión reciente. El medicamento ayuda a las personas a superar la adicción a opioides incluyendo fentanilo y heroína al reducir los antojos y los síntomas de abstinencia.
Los estados que expandieron Medicaid más temprano también vieron ganancias, pero generalmente fueron menores. Entre los estados que expandieron Medicaid en 2018 o antes, Kentucky, Vermont y Virginia Occidental experimentaron los mayores aumentos en prescripciones de buprenorfina.
Cambios en políticas federales mejoraron el acceso
Stephen Crystal, director del Centro de Investigación de Servicios de Salud en la Universidad de Rutgers y uno de los autores del estudio, explicó que la buprenorfina se volvió más accesible después de 2018 cuando el gobierno federal relajó varias reglas de prescripción, incluyendo permitir la prescripción a través de telesalud.
“El seguimiento a largo plazo muestra que la expansión, ya sea temprana o tardía, proporciona acceso financiero esencial y apoya el crecimiento de una red de proveedores que mejora las tasas de tratamiento a nivel poblacional”, le dijo Crystal a Stateline.
La investigación, publicada en febrero en JAMA Network Open, fue realizada por investigadores de la Universidad de Rutgers y la Universidad de Indiana usando datos de reclamos de farmacias de minoristas en todo el país.
Preocupaciones sobre el acceso futuro
Los hallazgos llegan mientras los expertos advierten que posibles recortes a Medicaid podrían eliminar el acceso a la buprenorfina para miles de pacientes. El estudio examinó datos de prescripciones para todos los pacientes, incluyendo aquellos cubiertos por Medicaid, otras aseguradoras y los no asegurados.
La investigación demuestra cómo la expansión de Medicaid ha servido como una herramienta para abordar la crisis de opioides al eliminar barreras financieras al tratamiento de adicciones basado en evidencia. La buprenorfina es considerada uno de los medicamentos más efectivos para el trastorno por uso de opioides, ayudando a los pacientes a mantener la recuperación mientras reduce el riesgo de sobredosis.
Según los investigadores, la combinación de la expansión de Medicaid y los cambios en las políticas federales creó un marco para aumentar el acceso al tratamiento. Las disposiciones de telesalud, en particular, ayudaron a alcanzar a pacientes en áreas rurales y desatendidas donde los proveedores de tratamiento de adicciones eran escasos.
