Defensores presionan por acción sobre ventana de demandas para sobrevivientes de abuso en Pa.
Profesora de derecho de la Universidad de Pensilvania insta a legisladores a aprobar estatuto creando ventana de dos años para sobrevivientes de abuso en lugar de enmienda.
HARRISBURG, PENSILVANIA — Sobrevivientes de abuso sexual infantil y defensores instaron el jueves a los legisladores estatales a aprobar legislación que permita a víctimas mayores presentar demandas civiles, en lugar de buscar una enmienda constitucional que podría tomar años implementar.
La profesora de derecho de la Universidad de Pensilvania, Marci Hamilton, testificó ante una audiencia del Comité de Política Demócrata de la Cámara que los legisladores deberían enfocarse en aprobar el Proyecto de Ley de la Cámara 462, el cual crearía una ventana de dos años para que los sobrevivientes busquen justicia incluso después de que haya expirado su estatuto de limitaciones.
“Un estatuto puede ser promulgado el próximo mes, se puede votar. Puede convertirse en ley”, dijo Hamilton durante la audiencia del 23 de abril.
Proyectos de ley estancados en el Senado Republicano
La Cámara controlada por los demócratas aprobó dos proyectos de ley el verano pasado destinados a ayudar a sobrevivientes de abuso. El Proyecto de Ley de la Cámara 462 enmendaría la ley estatal existente para crear la ventana de dos años, mientras que el Proyecto de Ley de la Cámara 464 lograría el mismo objetivo a través de una enmienda constitucional.
Ambas medidas, patrocinadas por el Rep. Nate Davidson (D-Dauphin), han estado esperando consideración en el Senado controlado por los republicanos desde el pasado junio. La ruta de enmienda constitucional requeriría que proyectos de ley idénticos sean aprobados por ambas cámaras legislativas en sesiones consecutivas antes de ir a los votantes en un referéndum.
La ley actual limita las opciones
Los legisladores estatales han trabajado durante dos décadas para abordar las barreras del estatuto de limitaciones para sobrevivientes de abuso infantil. Hasta 2019, los sobrevivientes tenían solo dos años después de cumplir 18 para presentar demandas civiles contra sus abusadores.
El gobernador Tom Wolf firmó legislación en 2019 extendiendo esa fecha límite hasta que los sobrevivientes cumplan 30 años. Sin embargo, aquellos que ya habían pasado esa edad cuando la ley entró en vigor no tienen recurso legal para responsabilizar a sus abusadores o a las instituciones que los permitieron.
Hamilton, quien representó a víctimas del ex entrenador asistente de fútbol americano de Penn State Jerry Sandusky, argumentó que revivir la enmienda constitucional propuesta sería un error dado el largo proceso requerido para su aprobación.
Esfuerzo legislativo de décadas
La audiencia destacó los esfuerzos continuos para brindar justicia a sobrevivientes que anteriormente fueron impedidos de buscar recursos legales debido a restricciones de tiempo. Los defensores enfatizaron la urgencia de aprobar el enfoque estatutario en lugar de esperar por el proceso más complejo de enmienda constitucional.
El estatuto de limitaciones sirve como una fecha límite legal para presentar demandas civiles, pero los sobrevivientes a menudo no se presentan hasta años o décadas después de experimentar abuso como niños. La ventana propuesta de dos años suspendería temporalmente estos límites de tiempo, permitiendo a sobrevivientes mayores perseguir casos que de otra manera estarían prohibidos.
Con los proyectos de ley continuando a la espera de acción del Senado, sobrevivientes y sus defensores están presionando por avance en legislación que podría proporcionar responsabilidad largamente buscada para casos de abuso sexual infantil en toda Pensilvania.
