Corte Suprema de Ohio permite a policías ocultar identidades bajo la Ley de Marsy
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COLUMBUS — Los oficiales de policía en Ohio ahora pueden retener sus identidades de las solicitudes de registros públicos al reclamar estatus de víctima bajo la enmienda constitucional de la Ley de Marsy del estado, dictaminó la Corte Suprema de Ohio en una decisión 4-3 el martes.
El fallo surge de un caso que involucra a oficiales de policía de Columbus que buscaron mantener confidenciales sus nombres después de estar involucrados en incidentes de uso de fuerza. Los oficiales argumentaron que calificaban como víctimas de crimen bajo la Ley de Marsy, que otorga a las víctimas el derecho a la privacidad y protección contra el acoso.
El juez Patrick Fischer escribió en la opinión mayoritaria que los oficiales que son sujetos de investigaciones criminales pueden invocar las protecciones de la Ley de Marsy. La enmienda, aprobada por los votantes de Ohio en 2017, establece derechos constitucionales para las víctimas de crímenes, incluyendo el derecho a rechazar solicitudes de evidencia y proteger sus identidades.
Impacto en el Acceso a Registros Públicos
La decisión limita significativamente el acceso público a información sobre casos de mala conducta policial. Las organizaciones de noticias, grupos de derechos civiles y defensores de la transparencia han dependido durante mucho tiempo de los nombres de los oficiales para rastrear patrones de fuerza excesiva y responsabilizar a los departamentos.
“Este fallo crea un precedente peligroso que protegerá a los malos actores del escrutinio público”, dijo Catherine Turcer, directora ejecutiva de Common Cause Ohio. La organización presentó un escrito amicus curiae oponiéndose a la posición de los oficiales.
Bajo la interpretación de la corte, los oficiales pueden reclamar estatus de víctima cuando enfrentan cargos criminales, investigaciones internas o demandas civiles relacionadas con sus deberes. Esto podría aplicar a casos que involucren fuerza excesiva, mala conducta o incidentes de muerte injusta.
Argumentos Legales y Disensión
Los tres jueces disidentes argumentaron que la Ley de Marsy nunca fue destinada a proteger a empleados gubernamentales actuando en su capacidad oficial. La jueza Jennifer Brunner escribió que la interpretación de la mayoría “pone la ley patas arriba” al dar protecciones especiales a aquellos encargados de hacerla cumplir.
La oficina del Fiscal General Dave Yost apoyó la posición de los oficiales, argumentando que la policía enfrenta riesgos únicos y merece protección cuando se convierten en objetivos de investigaciones criminales. Los abogados defensores contrarrestaron que los empleados públicos deberían enfrentar mayor transparencia, no menos, cuando surgen preguntas sobre su conducta.
El caso comenzó cuando oficiales de policía de Columbus buscaron bloquear la divulgación de sus nombres en conexión con incidentes separados de uso de fuerza. Las cortes inferiores habían fallado contra los oficiales, pero la corte más alta del estado revirtió esas decisiones.
Implicaciones Estatales
El fallo afecta a todas las agencias de aplicación de la ley en Ohio, potencialmente limitando la información disponible en casos en curso que involucran mala conducta policial. Los expertos legales predicen que la decisión reducirá la transparencia en los departamentos de policía en todo el estado.
Varios otros estados han visto desafíos legales similares mientras los oficiales intentan usar las leyes de derechos de víctimas para proteger sus identidades. Ohio se convierte en uno de los primeros estados donde la corte más alta ha fallado a favor de tales protecciones.
Los representantes del sindicato policial elogiaron la decisión, diciendo que ayudará a proteger a los oficiales y sus familias de represalias y acoso. Los críticos se preocupan de que hará casi imposible rastrear oficiales problemáticos o investigar patrones de mala conducta dentro de los departamentos.
El fallo entra en vigencia inmediatamente y se aplica a solicitudes de registros públicos pendientes y futuras que involucren identidades de oficiales de policía en casos criminales o de mala conducta.
Fuentes: WOSU Public Media
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