Comunidades del área de Columbus resisten centros de datos a pesar de incentivos fiscales
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COLUMBUS — Las comunidades locales en todo el centro de Ohio están resistiendo los centros de datos propuestos a pesar de promesas significativas de ingresos fiscales, destacando las crecientes tensiones entre el desarrollo económico y las preocupaciones residenciales.
Varios municipios y localidades en el área metropolitana de Columbus han rechazado recientemente o impuesto limitaciones estrictas a proyectos de centros de datos, incluso cuando los desarrolladores ofrecieron pagos sustanciales de impuestos a la propiedad y mejoras de infraestructura, según funcionarios locales.
La resistencia surge de preocupaciones sobre la contaminación acústica, el aumento del tráfico de camiones, la presión en las redes eléctricas y los impactos ambientales que muchos residentes creen que superan los posibles beneficios financieros.
Las Preocupaciones de Infraestructura Impulsan la Oposición
Los síndicos del Municipio de Madison votaron el mes pasado para imponer una moratoria en nuevas solicitudes de centros de datos después de que los residentes se quejaran del ruido constante de los sistemas de enfriamiento en una instalación existente. La decisión llegó a pesar de una propuesta que habría generado un estimado de $2.3 millones anuales en impuestos a la propiedad.
“El dinero suena bien en papel, pero nuestros residentes no pueden dormir por las noches”, dijo la Síndica del Municipio de Madison, Sarah Chen, durante una reunión pública. “Tenemos que equilibrar el crecimiento económico con la calidad de vida”.
Preocupaciones similares han surgido en Plain City, donde los funcionarios retrasaron la aprobación de un proyecto de centro de datos de 200 acres pendiente de estudios ambientales adicionales. La instalación requeriría mejoras sustanciales a la infraestructura eléctrica local y podría aumentar la demanda de electricidad en un 15 por ciento, según estimaciones de la compañía de servicios públicos.
La Presión en la Red Eléctrica Genera Interrogantes
Los centros de datos consumen grandes cantidades de electricidad para alimentar servidores y sistemas de enfriamiento, creando desafíos para los proveedores regionales de servicios públicos. American Electric Power reportó que la demanda de centros de datos en el centro de Ohio ha aumentado un 300 por ciento en los últimos cinco años.
La presión en la infraestructura eléctrica ha llevado a algunas comunidades a cuestionar si los beneficios económicos justifican los costos. Los comisionados del Condado de Delaware recientemente solicitaron un estudio integral sobre la capacidad de la red eléctrica antes de aprobar futuros proyectos de centros de datos.
“Necesitamos entender las implicaciones a largo plazo para nuestros residentes y empresas”, dijo el Comisionado del Condado de Delaware, Michael Rodriguez. “Si no podemos garantizar energía confiable para todos, necesitamos reconsiderar nuestro enfoque”.
Desarrollo Económico vs. Impacto Comunitario
Las empresas tecnológicas argumentan que los centros de datos proporcionan beneficios económicos significativos, incluyendo creación de empleos, ingresos fiscales e inversiones en infraestructura. Los representantes de la industria señalan asociaciones exitosas en otras comunidades de Ohio donde los centros de datos han operado sin conflictos mayores.
Sin embargo, muchos funcionarios locales dicen que los beneficios económicos prometidos a menudo no cumplen las expectativas. Los centros de datos típicamente emplean menos personas que las instalaciones manufactureras tradicionales mientras requieren inversiones públicas sustanciales en infraestructura.
La Supervisora del Municipio de Franklin, Lisa Williams, notó que un centro de datos aprobado hace tres años emplea solo 12 trabajadores de tiempo completo a pesar de proyecciones iniciales de 50 empleos. La instalación genera ingresos de impuestos a la propiedad pero ha requerido costosas mejoras de carreteras y mayor cobertura de patrullas policiales.
“No estamos en contra de los negocios, pero necesitamos proyectos que realmente beneficien a nuestra comunidad”, dijo Williams. “Estas instalaciones operan mayormente automatizadas con empleo local mínimo”.
La Liga Municipal de Ohio ha comenzado a desarrollar pautas para ayudar a los gobiernos locales a evaluar propuestas de centros de datos de manera más efectiva. Las pautas abordarán estándares de ruido, requisitos de infraestructura y evaluaciones de impacto comunitario.
Los funcionarios estatales de desarrollo económico continúan promoviendo Ohio como una ubicación atractiva para la inversión en centros de datos, citando la ubicación central del estado, costos de energía relativamente bajos y políticas fiscales favorables a los negocios. Sin embargo, la creciente resistencia a nivel local puede complicar los planes futuros de expansión.
El debate refleja preguntas más amplias sobre cómo las comunidades equilibran el crecimiento económico con las preocupaciones de habitabilidad en una economía cada vez más digital.
Fuentes: Ohio Capital Journal
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