Cámara de Ohio avanza proyectos de ley sobre cuidado infantil dirigidos al fraude pese a oposición de proveedores
COLUMBUS — La Cámara de Ohio avanzó esta semana una legislación dirigida a combatir el fraude en el sistema de cuidado infantil del estado, pese a la fuerte oposición de proveedores que argumentan que las medidas abordan problemas que no existen y podrían perjudicar a negocios legítimos.
Los proyectos de ley, que pasaron por comité el martes, establecerían nuevos mecanismos de supervisión y requisitos de reportes para centros de cuidado infantil que reciben financiamiento estatal. Los partidarios dicen que las medidas son necesarias para proteger el dinero de los contribuyentes y asegurar cuidado de calidad para los niños.
“Tenemos la responsabilidad de asegurar que los fondos públicos se estén usando apropiadamente y que los niños estén recibiendo el cuidado que se merecen”, dijo la Rep. Jennifer Martínez, quien patrocinó uno de los proyectos, según el Ohio Capital Journal.
Aumenta la oposición de proveedores
Los proveedores de cuidado infantil en todo el estado han expresado fuertes preocupaciones sobre la legislación propuesta. Argumentan que los nuevos requisitos crearían cargas administrativas innecesarias y podrían forzar a algunos centros a cerrar sus puertas.
“El estado está resolviendo un problema que simplemente no existe”, dijo Sarah Thompson, directora de la Asociación de Cuidado Infantil de Ohio. “Estas medidas van a perjudicar a los mismos proveedores que ya están luchando para servir a las familias en sus comunidades”.
La legislación requeriría verificaciones de antecedentes mejoradas para todos los miembros del personal y ordenaría reportes financieros mensuales para centros que reciben subsidios estatales. Los proveedores también enfrentarían nuevos protocolos de inspección y requisitos de documentación.
Preocupaciones de fraude impulsan la legislación
Los legisladores que apoyan los proyectos señalan incidentes aislados de fraude en otros estados como justificación para la supervisión mejorada. Dicen que Ohio necesita ser proactivo en prevenir que problemas similares ocurran aquí.
Las medidas establecerían una línea directa contra el fraude y crearían sanciones para centros que se encuentren que hacen mal uso de fondos estatales. Los reincidentes podrían enfrentar exclusión permanente de programas de financiamiento estatal.
“Hemos visto lo que puede pasar cuando falta supervisión”, dijo el Rep. Michael Davis, co-patrocinador de la legislación. “Estos proyectos ayudarán a asegurar que eso no pase en Ohio”.
Cronograma de implementación
Si son aprobados por la Cámara y el Senado completos, los nuevos requisitos entrarían en vigor dentro de seis meses. El estado recibiría $2.3 millones en financiamiento federal para ayudar a implementar los programas de supervisión.
Los defensores del cuidado infantil se preocupan de que el cronograma sea demasiado agresivo y podría crear caos en un sistema ya tensionado. Ohio ha perdido casi el 15% de su capacidad de cuidado infantil licenciado en los últimos tres años, según datos estatales.
“Agregar más burocracia no va a ayudar a las familias a encontrar cuidado para sus hijos”, dijo Thompson. “Va a empeorar el problema”.
Se espera que los proyectos lleguen al pleno de la Cámara para votación dentro de las próximas dos semanas. Medidas similares están siendo consideradas en el Senado estatal.
Fuentes: Ohio Capital Journal
