Tennessee verificará el estatus migratorio para atención médica de niños con discapacidades
Tennessee requerirá verificaciones migratorias para niños con discapacidades que reciben atención médica vital, potencialmente cortando tratamiento a unos 100 niños.
NASHVILLE, TENNESSEE — Los funcionarios de salud de Tennessee han ordenado a los departamentos de salud pública locales verificar el estatus migratorio de los niños que reciben atención médica a través de un programa estatal de discapacidad y reportar los hallazgos a las autoridades federales, lo que podría cortar el tratamiento a niños inmigrantes vulnerables.
El Departamento de Salud de Tennessee está enfocándose en los Servicios Especiales para Niños, un programa de seguro de salud pública que sirve a niños con discapacidades y enfermedades que amenazan la vida, incluyendo cáncer, espina bífida y enfermedades terminales, según Michele Johnson, directora ejecutiva del Centro de Justicia de Tennessee.
La agencia estatal anunció la semana pasada que las familias serían notificadas tan pronto como esta semana sobre la nueva política que requiere verificación del estatus migratorio como condición para continuar recibiendo beneficios, dijo Johnson.
El Programa Sirvió a Niños por Cinco Décadas
Por más de 50 años, el programa ha proporcionado cobertura a niños con discapacidades severas que necesitan atención continua y no tienen otro seguro, sin importar el estatus migratorio. El programa depende de una combinación de fondos federales y estatales y es administrado por departamentos locales de salud pública en todo Tennessee.
Solo en el centro de Tennessee, aproximadamente 100 niños sin estatus migratorio legal enfrentan el riesgo de perder cobertura médica continua, según funcionarios del Departamento de Salud Pública del Condado Metro.
El Impacto Estatal Permanece Desconocido
El número total de niños que podrían ser afectados en todo el estado permanece incierto. El Departamento de Salud de Tennessee no respondió a las solicitudes de información o comentarios sobre el cambio de política.
El programa anteriormente asistía a jóvenes hasta los 21 años. A principios de este año, el departamento estatal de salud ordenó a las agencias locales de salud pública dar de baja a cualquier persona de 18 años o mayor del programa.
Los defensores temen que el nuevo requisito de verificación migratoria forzará a las familias a elegir entre acceder a atención médica necesaria para sus niños con discapacidades y evitar posibles procesos de deportación iniciados a través de reportes federales.
El cambio de política llega mientras Tennessee se une a otros estados implementando procedimientos de verificación más estrictos para programas de beneficios públicos, aunque el programa de Servicios Especiales para Niños específicamente se enfoca en algunas de las poblaciones médicamente más vulnerables del estado.
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